Richard Zednik

Né à Banská Bystrica, Richard Zedník a quitté la Slovaquie à 18 ans pour jouer dans la WHL avec les Portland Winter Hawks, où il s'est fait remarquer par son instinct offensif : 35 buts en 1994–95 puis 44 la saison suivante, performance qui lui a valu une sélection dans la deuxième équipe d'étoiles de l'Ouest. Ces saisons juniors ont mené au repêchage 1994, où Washington l'a choisi au 249e rang. Il a fait ses débuts professionnels à la fin de 1995–96 et a vite alterné entre la LNH et l'AHL avant de s'installer au sein des Capitals à partir de 1996–97.

Avec Washington, Zedník a progressivement trouvé sa place ; il a disputé sa première saison complète en 1997–98 et a marqué le tout premier but des Capitals au nouveau amphithéâtre de la capitale. Le 31 octobre 2000, dans un match rendu mémorable par une promotion locale, il a inscrit son premier tour du chapeau face à Detroit. Le 13 mars 2001, il a été transféré aux Canadiens de Montréal dans un échange important impliquant Trevor Linden et d'autres joueurs. À Montréal, il a souvent été l'un des plus prolifiques au chapitre des tirs et des buts, culminant par une année de 50 points en 2003–04 et par la conduite de l'équipe vers de meilleures saisons.

Les séries 2002 lui ont toutefois laissé des séquelles : une violente mise en échec lui a fracturé la pommette et le nez, le forçant à l'écart. Après plusieurs saisons à Montréal, il est retourné aux Capitals en juillet 2006, puis a été envoyé aux Islanders en février 2007. Libre de contrat, il a signé un pacte de deux ans avec la Floride le 1er juillet 2007.

Le 10 février 2008, un accident grave l'a marqué : un coup de patin a tranché partiellement son artère carotide ; il a subi une chirurgie d'urgence et a manqué le reste de la saison, mais est revenu sur la patinoire en 2008–09. Plus tard, il a accepté un contrat avec le Lokomotiv Yaroslavl pour 2009–10 ; celui-ci a été résilié en juillet 2010. Il a ensuite joué brièvement en Slovaquie puis signé avec l'AIK en janvier 2011.

Sur la scène internationale, Zedník a représenté la Slovaquie aux Jeux olympiques de 2006 et 2010, aux Coupes du monde de 1996 et 2004, et à plusieurs Championnats du monde — dont le bronze de 2003. Il compte 45 sélections et 10 buts avec l'équipe nationale. Son style : attaquant droitier capable de marquer et de générer un grand nombre de tirs, souvent dangereux sur les jeux décisifs. Côté distinctions, on note sa présence dans la WHL West Second All-Star Team en 1996.