Nick Fotiu

Né le 25 mai 1952, Nick Fotiu a grandi à New York dans une famille d'origines grecque et italienne et c'est sur les patinoires locales qu'il a appris les rudiments du hockey. Avant de se lancer dans le circuit professionnel, il a développé un goût pour le combat sur glace, héritage de sa pratique de la boxe « golden gloves », qui a façonné son rôle futur de joueur de physique.

Il a fait ses débuts professionnels dans la World Hockey Association avec les New England Whalers lors de la saison 1974–75. Deux ans plus tard, il a signé avec les Rangers de sa ville natale, où sa combativité et sa proximité avec les partisans l'ont rapidement rendu populaire. Il est devenu le premier natif de la ville de New York à porter le chandail des Rangers et avait pour habitude, avant les matchs, de lancer des rondelles dans les « blue seats » du Madison Square Garden, des places qu'il occupait enfant.

Fotiu a porté le maillot des Rangers jusqu'à l'expansion de 1979, moment où il a été réclamé par les Whalers, nouvellement renommés. Sa seconde période avec Hartford n'a pas duré : il a été échangé de retour aux Rangers au milieu de la saison 1980–81 et y est resté cinq saisons supplémentaires. En 1986, il a été transféré aux Flames de Calgary et a participé à la campagne qui a mené la formation à sa première présence en finale de la Coupe Stanley. Par la suite, il a joué pour les Flyers de Philadelphie et a eu un bref passage avec les Oilers d'Edmonton avant de mettre un terme à sa carrière autour de 1988 et de se retirer officiellement en 1990.

Après sa carrière de joueur, Fotiu a travaillé comme entraîneur adjoint avec le Hartford Wolf Pack, gère une entreprise de construction et une fondation caritative, et s'est occupé des relations publiques pour les Rangers. Il a été intronisé au Staten Island Sports Hall of Fame et figure dans l'ouvrage 100 Ranger Greats, classé au 100e rang des 901 joueurs qui ont porté le chandail des Rangers lors des 82 premières saisons de la franchise.

Ce qui caractérisait son jeu, c'était avant tout l'engagement physique : un ailier gauche qui n'hésitait pas à se battre pour protéger ses coéquipiers et à imposer sa présence sur la glace, apportant énergie et rugosité chaque fois qu'il était aligné.