Mathieu Garon

Né à Chandler, au Québec, Mathieu Garon a grandi dans la filière de hockey du Québec et a fait parler de lui dès ses années midget et junior. Repêché 44e au total par le Canadien de Montréal en 1996 alors qu’il portait le chandail des Tigres de Victoriaville, il a appris le métier de gardien dans la LHJMQ et s’est illustré par une progression régulière jusqu’à la fin de sa carrière junior.

Chez les Tigres, Garon a accumulé de l’expérience et des distinctions : il a quitté le junior après la saison 1997-98 auréolé du trophée Jacques-Plante et de plusieurs honneurs au niveau canadien. Après le repêchage, il a passé de longues saisons dans le giron professionnel du Canadien en jouant principalement avec les clubs-école de la LAH — Frédéricton, Québec et Hamilton — avant d’obtenir un poste régulier de réserviste avec Montréal en 2003-04.

L’échange vers les Kings en 2004 a déplacé sa carrière vers la Californie ; lors du lock-out 2004-05 il a dominé la LAH avec Manchester et a décroché le rôle de gardien numéro un des Kings à la reprise de la LNH, puis a retrouvé un rôle de substitut. En juillet 2007, devenu joueur autonome, il a signé avec les Oilers d’Edmonton et s’y est partagé le filet avec Dwayne Roloson, se distinguant notamment par un dossier parfait en fusillades lors d’une saison. En janvier 2009, il a été échangé aux Penguins de Pittsburgh, formation avec laquelle il a remporté la Coupe Stanley 2009 comme deuxième gardien. Il a ensuite signé à l’été 2009 avec les Blue Jackets de Columbus, puis en 2011 avec le Lightning de Tampa Bay. Après son séjour en LNH, il a poursuivi sa carrière en 2013 en signant en Russie avec l’Avangard Omsk ; il a pris sa retraite en 2014.

Sur la scène internationale, Garon a fait partie de l’équipe du Canada au Championnat mondial 2008 où le pays a remporté la médaille d’argent, sans pour autant être employé devant le filet. Son style se caractérise par une technique de gardien traditionnel, appuyée par des saisons marquées tant par des séries de performances soutenues en LAH que par des rôles de relève en LNH, où il a souvent été utilisé comme appui fiable pour les titulaires.