Krzysztof Oliwa

Né à Tychy, Oliwa a grandi dans le hockey polonais, passant par le système de jeunes de GKS Tychy avant d'atteindre l'équipe senior lors de la saison 1991-92. Repéré lors de compétitions internationales juniors — il a porté les couleurs de la Pologne aux championnats U18 et U20 — il a choisi de venir en Amérique du Nord pour s'adapter au style de jeu et a joué la saison 1992-93 avec les Welland Flames en ligues junior canadiennes.

Repêché au 65e rang en 1993 par les Devils du New Jersey, Oliwa a d'abord travaillé dans l'organisation au niveau mineur de 1993 à 1997. Il a disputé son premier match dans la LNH comme rappel le 9 mars 1997 et s'est établi avec les Devils à plein temps pour 1997-98. Grand (1,96 m) et physique, il a rapidement été associé au rôle d'« enforcer », surnommé « the Polish Hammer » pour son style dissuasif.

Sa période la plus marquante arrive avec la conquête de la Coupe Stanley par le New Jersey en 2000  : une blessure au genou avant les séries l'a contraint à subir une opération et à manquer les éliminatoires, mais il avait joué suffisamment de rencontres en saison régulière pour voir son nom inscrit sur la Coupe, une première pour un joueur né et formé en Pologne. Peu après, il a été échangé aux Blue Jackets de Columbus ; une fracture au bras l'a limité à une dizaine de matchs, puis il a poursuivi sa carrière par des passages avec les Penguins de Pittsburgh, les Rangers de New York, les Bruins de Boston et les Flames de Calgary.

Au fil des transactions, Oliwa a connu des épisodes marquants : suspension de deux matchs après une bagarre lors de sa neuvième rencontre avec les Rangers, retour en Pologne pendant le lock-out 2004-05 avec Podhale Nowy Targ, puis une dernière saison 2005-06 qui a mis un terme à sa carrière professionnelle après quelques matchs. Il a raccroché les patins à la fin de 2005-06.

Après sa carrière de joueur, Oliwa a travaillé comme entraîneur et gestionnaire : il a dirigé le programme national polonais une saison, puis a été propriétaire, gestionnaire et entraîneur des Kalkaska Rhinos (USPHL) et a occupé les postes d'entraîneur et directeur général des Walnut Grove Wolverines.