Jim Rutherford

Né le 17 février 1949 à Beeton (Ontario), Jim Rutherford a grandi pour devenir gardien de but professionnel au sommet du hockey nord-américain. Repêché au premier tour en 1969, au dixième rang, il a vite alterné entre la LNH et les clubs-écoles, apprenant à gérer la pression du rôle le plus exposé sur la patinoire.

Sa carrière de joueur s'étend de 1969 à 1983. Rutherford a porté les chandails des Red Wings de Détroit, des Penguins de Pittsburgh, des Maple Leafs de Toronto et des Kings de Los Angeles, retournant à diverses reprises chez les Wings au gré d'échanges et de signatures. Il a pris sa retraite en 1983 à 33 ans, laissant un dossier de 151-227-59 en saison régulière.

Après sa carrière devant le filet, il a bifurqué vers la gestion. En 1994, il a rejoint l'organisation des Whalers de Hartford, devenue les Hurricanes de la Caroline, où il a agi comme président et directeur général et participé à la reconstruction qui a mené à la conquête de la Coupe Stanley en 2006. En 2014, il a accepté le poste de directeur général des Penguins de Pittsburgh ; sous sa gouverne la formation a remporté la Coupe Stanley en 2016 et 2017.

Ses contributions ont été reconnues individuellement : il a reçu le trophée Jim Gregory du directeur général de l'année le 23 juin 2016, et il a été admis au Temple de la renommée du hockey en 2019. Il a démissionné du poste de directeur général des Penguins le 27 janvier 2021 pour des raisons personnelles, puis a été nommé président des opérations hockey et directeur général par intérim des Canucks de Vancouver le 9 décembre 2021. Le 5 mai 2026, après le repêchage, il a annoncé qu'il quitterait la présidence pour devenir conseiller.

Sur la glace, Rutherford était surtout connu pour son rôle de gardien solide et son influence sur l'équipement : il a été l'un des premiers gardiens à arborer un masque décoré, un détail devenu partie intégrante de l'identité visuelle des portiers. Sa longue carrière, puis sa transition vers la direction d'équipe, montrent un homme qui a su prolonger son influence sur le jeu au-delà du filet.