Lions de Detroit : Dan Campbell maintient le cap en défense malgré l’urgence

Les Lions de Detroit se retrouvent au cœur d’une crise défensive après quatre semaines en 2026, mais l’entraîneur-chef Dan Campbell ne veut pas, pour l’instant, d’un grand ménage sur ce côté du ballon. Malgré une unité classée au dernier rang de la NFL pour les verges et les points accordés, Campbell continue de miser sur le coordonnateur défensif Kelvin Sheppard et sur le personnel déjà en place.

Dimanche soir, lors d’une défaite de 32-26 contre les Panthers de la Caroline, la défense des Lions a de nouveau craqué. Bryce Young, meneur de la ligue par la passe avant la rencontre, a ajouté 329 verges à sa fiche. Le receveur Tetairoa McMillan a connu un match explosif avec 14 réceptions, 192 verges et deux touchés, alors que Chuba Hubbard a inscrit deux touchés au sol et dépassé le cap des 100 verges.

Campbell appuie Sheppard malgré la pression

Campbell a reconnu après le match que la défense représente un problème majeur, mais il a écarté l’idée d’un changement immédiat de coordonnateur ou de philosophie. Il a plutôt parlé de « trouver une façon de s’améliorer avec ce qu’on a » et de continuer à ajuster le plan de match à l’interne, semaine après semaine.

Dans le vestiaire, les joueurs défendent aussi Sheppard. Le secondeur Jack Campbell a souligné le travail de son coordonnateur, affirmant que « Dan croit en lui, je crois en lui » et insistant sur la nécessité de « rester soudés ». Malgré ce soutien, les résultats tardent : depuis la promotion de Sheppard, la défense recule et l’équipe n’a pas retrouvé la forme qui l’avait menée à un dossier de 15-2 et jusqu’à la ronde de division sous l’ancien coordonnateur Aaron Glenn, maintenant entraîneur-chef des Jets de New York.

Une attaque de calibre Super Bowl, une défense qui plombe tout

L’écart entre les deux unités est frappant. L’attaque des Lions affiche plusieurs joueurs considérés parmi l’élite à leur position : Jahmyr Gibbs dans le champ arrière, Penei Sewell sur la ligne offensive, Amon-Ra St. Brown chez les receveurs et Sam LaPorta à la position d’ailier rapproché. Jared Goff vient tout juste de signer son septième match de 400 verges par la passe en carrière, son troisième avec Detroit.

Pourtant, cette puissance offensive n’a pas suffi à masquer les lacunes défensives. Les Panthers, les Jets de New York, les Bills de Buffalo et les Saints de La Nouvelle-Orléans ont tous marqué au moins 24 points contre Detroit, les Saints en totalisant même 30 en deuxième demie et en prolongation lors du match d’ouverture. Les Lions ont terminé la saison précédente à un match au-dessus de ,500 seulement, malgré une attaque prolifique, et amorcent la campagne 2026 avec un modeste bilan de 2-2.

Les blessures en tertiaire – notamment celles des maraudeurs Kerby Joseph et Brian Branch, ainsi que le départ tardif de Terrion Arnold – compliquent la tâche de Sheppard. Mais avec des pièces majeures comme Aidan Hutchinson et Jack Campbell au front, les attentes sont plus élevées. Sans une secousse au niveau du personnel ou du leadership défensif, Detroit risque de voir une fenêtre de Super Bowl prometteuse se refermer sans avoir été pleinement exploitée.