Eagles : l’attaque s’effondre contre les Rams, Sirianni et Hurts sous la loupe

Les Eagles de Philadelphie ont laissé filer une avance confortable de 20-10 pour s’incliner 24-20 à domicile contre les Rams de Los Angeles en Semaine 4, dans un scénario qui soulève de sérieuses questions sur leur attaque. À moins de huit minutes de la fin, les doubles champions en titre de la division Est de la Nationale avaient le ballon à la ligne de 2 verges des Rams avec l’occasion d’enregistrer un touché qui aurait probablement mis le match hors de portée.

Une tentative ratée sur le fameux « Tush Push » avec Jalen Hurts, suivie d’une passe incomplète sur un quatrième essai, a toutefois tout fait basculer. Les Rams ont forcé le revirement sur descente, puis enchaîné deux longues séquences offensives conclues par des touchés au sol de Kyren Williams, pendant que l’attaque des Eagles reculait de 14 verges au total sur ses deux dernières possessions.

Cette défaite est historique pour Philadelphie. Selon CBS Sports Research, c’est la première fois que les Eagles perdent un match avec Hurts au poste de quart lorsqu’ils menaient par au moins 10 points dans les cinq dernières minutes. Ils affichaient auparavant un dossier parfait de 41-0 dans ce type de situation, séries éliminatoires comprises.

Blessures et plan de match pointé du doigt

Les ennuis ont commencé bien avant cette séquence fatidique. Les Eagles étaient déjà privés de plusieurs piliers offensifs : le receveur DeVonta Smith, l’ailier rapproché Dallas Goedert, ainsi que les joueurs de ligne offensive Landon Dickerson et Lane Johnson. En cours de match, le porteur de ballon Saquon Barkley, autour duquel l’attaque avait été construite, a quitté en raison d’une blessure aux ischiojambiers.

Malgré ce contexte, l’entraîneur-chef Nick Sirianni et le nouveau coordonnateur offensif Sean Mannion n’ont jamais semblé trouver de solutions simples pour alléger la tâche de Hurts, surtout dans les moments cruciaux. Philadelphie a terminé la rencontre sans la moindre conversion de troisième essai en 12 tentatives, un creux inégalé par l’équipe depuis 35 saisons et la pire performance de la NFL cette décennie pour le nombre de troisièmes essais tentés sans succès.

Les chiffres globaux illustrent l’ampleur du naufrage offensif. D’après The Ringer, les Eagles n’ont amassé que 172 verges totales, leur plus bas total en 12 ans, dont seulement 68 verges nettes par la passe, un plancher pour un match de saison régulière depuis 23 ans. Hurts a parlé après la rencontre de « mauvaise exécution » et a admis devoir être meilleur, sans remettre ouvertement en cause le personnel d’entraîneurs.

Une attaque de deuxième demie en panne sèche

La débâcle contre les Rams s’inscrit dans une tendance inquiétante après la mi-temps. Lors des deux premières semaines, les Eagles n’avaient inscrit que 10 points en deuxième demie contre les Commanders de Washington puis les Titans du Tennessee, malgré des victoires serrées. Ils n’ont ensuite pas marqué un seul point après la pause ni lors de leur lourde défaite du lundi soir face aux Bears de Chicago, ni contre Los Angeles. Philadelphie présente désormais la pire attaque de deuxième demie de la ligue.

Le système de Mannion, issu de l’arbre offensif Shanahan-McVay, mise habituellement sur une forte utilisation du mouvement pré-snap, du quart sous le centre et du jeu d’action. Or, les Eagles n’utilisent ces éléments qu’en partie : un taux de mouvement au milieu du peloton, un des pires taux de formations sous le centre et le plus faible recours au jeu d’action dans la NFL. Résultat, l’attaque ne présente pas les « réponses faciles » typiques de ces systèmes pour aider le quart à lire la défense.

Sirianni a assuré avoir « une énorme confiance » en Mannion et répété que tout le groupe offensif devrait porter la responsabilité de cette léthargie, tout en parlant d’une occasion de croissance. Reste à voir si l’entraîneur-chef lui accordera la latitude nécessaire pour déployer pleinement son livre de jeux, en plus de récupérer des éléments clés blessés. Sans ajustement rapide, les Eagles pourraient se retrouver à expliquer en janvier pourquoi leur saison s’est terminée sans participation aux séries pour la première fois de l’ère Sirianni.