Jayden Daniels visé pour un retour en Semaine 5 chez les Commanders

Les Commanders de Washington espèrent retrouver Jayden Daniels dès la Semaine 5. Après la défaite de 30-13 contre les Colts d’Indianapolis à Londres dimanche, l’entraîneur-chef Dan Quinn a indiqué que l’objectif est de voir son jeune quart-arrière reprendre le jeu contre les Giants de New York.

Quinn a expliqué que le plan est de donner à Daniels une semaine complète d’entraînement, du mercredi au vendredi, après une présence limitée sur le terrain la semaine précédente. « C’est notre espoir, assurément, que [Jayden] revienne », a-t-il mentionné, en ajoutant que le personnel suivra aussi de près l’état de Marcus Mariota avant de trancher pour le poste de partant.

Mariota blessé, Kaliakmanis propulsé dans l’action

La situation au poste de quart est devenue encore plus complexe en première demie contre les Colts. Mariota aurait aggravé une blessure au ligament collatéral médial subie au camp préparatoire lorsqu’il est tombé lourdement sur un sac. Avec Daniels déjà sur la touche, Washington a dû envoyer dans la mêlée Athan Kaliakmanis, choix de septième ronde et troisième quart sur la charte, issu de Rutgers.

Kaliakmanis a lancé sa première passe de touché dans la NFL, mais a également été victime d’une interception coûteuse. L’attaque des Commanders n’a franchi la zone des buts qu’une seule fois lors de ses 10 séquences, ce qui illustre les difficultés offensives de l’équipe depuis la blessure de Daniels.

Un retour dans un contexte offensif difficile

Daniels soigne une luxation du coude gauche subie en Semaine 2 contre les Cowboys de Dallas, lorsqu’il a été piétiné par le garde Chris Paul avant de chuter maladroitement. Il s’agit de sa deuxième blessure de ce type en moins d’un an. L’an dernier, il avait raté quatre semaines après une première luxation du coude, puis avait aggravé la blessure à son retour, mettant un terme à sa saison alors que les Commanders étaient déjà éliminés des séries éliminatoires.

Le choix de deuxième rang au repêchage 2024 doit maintenant revenir dans un environnement offensif encore plus fragile. La ligne offensive est durement touchée: le bloqueur à gauche Laremy Tunsil a déchiré un triceps au camp d’entraînement et ne joue pas, tandis que le garde à droite Sam Cosmi n’est toujours pas remis d’une commotion cérébrale subie en Semaine 2. Le receveur Terry McLaurin a aussi manqué le match de la Semaine 4 en raison d’une blessure aux ischiojambiers.

Le jeu au sol peine également à soutenir le quart-arrière, les demis offensifs des Commanders n’ayant gagné que 49 verges en 18 courses contre Indianapolis. Quinn a insisté sur l’importance de rétablir une attaque équilibrée afin d’éviter que Daniels ne soit constamment en situation de passe et exposé aux coups. La décision finale quant au partant en Semaine 5 dépendra de l’évolution de Daniels à l’entraînement et des examens supplémentaires pour Mariota, mais le plan demeure de redonner le ballon au jeune pivot le plus tôt possible.