Rams, Cowboys et Jaguars au cœur des surinterprétations de la Semaine 4

Une chronique de CBS Sports sur les « surinterprétations » de la Semaine 4 s’attarde notamment aux Rams de Los Angeles, aux Cowboys de Dallas et aux Jaguars de Jacksonville, tout en dressant un portrait plus nuancé de plusieurs équipes que ne le laisse croire leur fiche actuelle. L’auteur rappelle que la marge est mince en début de saison, alors que la majorité des matchs du week-end se sont joués par un seul placement ou moins.

Les Rams gagnent, mais restent contestés comme favoris

Les Rams ont effacé un retard pour l’emporter 24-20 contre les Eagles de Philadelphie, évitant ainsi un départ de 1-3 qui aurait alimenté bien des doutes. Malgré l’enthousiasme démontré par Sean McVay après la rencontre, la chronique estime que cette formation ne devrait plus être vue comme le favori clair au Super Bowl. Los Angeles a dominé la production offensive mais a eu toutes les misères du monde à finir le travail face à une équipe des Eagles privée notamment de DeVonta Smith, Saquon Barkley, Quinyon Mitchell, Zack Baun, Lane Johnson et Landon Dickerson.

Matthew Stafford a connu des difficultés pendant une bonne partie du match, dans la pluie et contre le système défensif de Vic Fangio, avant de diriger deux longues séquences gagnantes. Kyren Williams a terminé le travail au sol avec deux touchés, tandis que Puka Nacua a accumulé les verges par la passe et marqué au sol. L’analyse souligne aussi le contexte : cette victoire est venue malgré l’absence de piliers défensifs comme Myles Garrett, Aaron Donald et Jaylen Watson.

Les Cowboys favoris dans l’Est, Jaguars encore sous-estimés

Du côté de Dallas, la victoire de 34-30 contre les Texans de Houston est présentée comme le gain le plus significatif du club depuis 2023. CeeDee Lamb a démoli la défense habituellement solide de Houston avec 17 réceptions pour 189 verges et un touché, tandis que Dak Prescott a évité les revirements et dépassé les 300 verges par la passe. Même si la tertiaire des Cowboys inquiète toujours, la chronique avance que cette équipe, avec une défense appelée à se stabiliser et une attaque explosive, devrait s’imposer dans l’Est de la NFC, surtout avec les difficultés offensives persistantes des Eagles et l’incertitude chez les Giants et les Commanders.

Les Jaguars poursuivent pour leur part une séquence remarquable, avec 11 victoires à leurs 12 derniers matchs de saison régulière, incluant un gain de 22-17 à Cincinnati. Trevor Lawrence a été efficace et protégé le ballon, l’attaque a contrôlé le sol, et la défense a étouffé le jeu au sol des Bengals tout en interceptant Joe Burrow deux fois. Même si un grand site de paris place Jacksonville parmi les meilleures cotes pour remporter l’AFC, l’auteur juge que les Jaguars restent dans le même panier que les Ravens, Bills et Chiefs, mais pas au-dessus du lot.

Les Packers freinés, Ben Johnson encensé, Dan Quinn critiqué

La mince victoire de 17-14 des Packers contre les Buccaneers ne convainc pas non plus l’analyste que Green Bay est de retour dans la course aux séries. Jordan Love n’a pas été victime de sac et le jeu au sol a un peu mieux fonctionné, mais l’attaque demeure irrégulière et la défense a accordé plus de 140 verges au sol à un quart recrue non repêché. S’ajoute la crainte d’une déchirure du tendon d’Achille pour le secondeur Edgerrin Cooper, rapportée par Matt Zenitz de CBS Sports, ce qui assombrit davantage le portrait.

L’article souligne aussi le travail de Ben Johnson à la barre des Bears de Chicago, qui a remporté des matchs avec trois quarts différents – Caleb Williams, Tyson Bagent et Case Keenum – en seulement quatre semaines, une rareté en début de saison. Toutefois, en rappelant que le titre d’entraîneur de l’année a récemment récompensé Mike Vrabel, Kevin O’Connell, Kevin Stefanski et Brian Daboll pour des campagnes jugées au-dessus des attentes, la chronique estime que les attentes élevées envers Chicago pourraient nuire à la candidature de Johnson.

À Washington, Dan Quinn est pointé du doigt pour certaines décisions, malgré une liste de blessures importante et un alignement jugé limité. La défaite de 30-13 contre les Colts à Londres a notamment été marquée par un pari raté sur une quatrième essai et une verge en territoire défensif, alors que les Commanders menaient 6-0 avec un quart recrue de septième ronde, Athan Kaliakmanis, au poste de partant. Couplée à un nombre élevé de pénalités et à un début de saison de 1-3 avant d’affronter un calendrier corsé, la situation place Washington devant un match presque incontournable contre les Giants en Semaine 5.