Bill Belichick retrouve les Giants lors du 40e anniversaire de 1986

Bill Belichick a renoué samedi avec une partie importante de son histoire dans la NFL en se joignant aux célébrations du 40e anniversaire de l’équipe des Giants de New York championne du Super Bowl en 1986. L’actuel entraîneur-chef de l’Université de la Caroline du Nord est arrivé au New Jersey en soirée, peu de temps après la défaite des Tar Heels contre Notre Dame, pour participer à un souper réunissant plusieurs figures marquantes de cette formation légendaire.

Retrouvailles avec les piliers défensifs de 1986

Pendant la soirée, Belichick a notamment été aperçu en compagnie des anciens défenseurs vedettes Lawrence Taylor et Leonard Marshall, immortalisant le moment sur photo. Il a toutefois quitté après le souper et n’a pas pris part à l’hommage rendu aux Giants de 1986 à la mi-temps du match disputé dimanche au stade de l’équipe new-yorkaise.

Belichick a été le coordonnateur défensif des Giants de 1985 à 1990, période durant laquelle la franchise a remporté ses deux premiers Super Bowls, en grande partie grâce à une défense dominante. La saison 1986 demeure particulièrement marquante : New York y avait compilé une fiche de 17-2, appuyée par une unité défensive parmi les plus avares de la ligue et une attaque bien équilibrée. En séries, les Giants avaient surclassé San Francisco, Washington et Denver par un cumul de 105-23.

Lors de la finale de l’Association nationale en janvier 1987, la défense dirigée par Belichick avait complètement muselé Washington, au point où l’entraîneur adjoint avait été porté hors du terrain par ses joueurs après le gain. Deux semaines plus tard, au Super Bowl contre les Broncos de Denver de John Elway, New York avait réalisé un arrêt déterminant près de la ligne des buts en route vers un triomphe 39-20, premier championnat de l’histoire moderne de la franchise.

L’empreinte de Belichick et l’absence de Bill Parcells

La défense des Giants de 1990, également sous la responsabilité de Belichick, avait ensuite limité la puissante attaque des 49ers de San Francisco à 13 points en finale de conférence, empêchant les Niners de viser un troisième Super Bowl consécutif. Au Super Bowl suivant contre les Bills de Buffalo, le plan de match défensif de Belichick avait pour objectif de contenir l’attaque explosive de Buffalo. Malgré une récolte de 135 verges au sol de Thurman Thomas, les Bills n’avaient inscrit que 19 points, tandis que l’attaque de New York avait contrôlé le ballon pendant plus de 40 minutes pour un gain de 20-19, toujours le seul Super Bowl décidé par un seul point.

Belichick a ensuite été embauché par les Patriots de la Nouvelle-Angleterre, qu’il a menés à six titres du Super Bowl, un record pour un entraîneur-chef. À New York, il formait un duo réputé avec Bill Parcells, qui est devenu en 1996 le deuxième entraîneur de l’histoire à guider plusieurs équipes au Super Bowl. Parcells, aujourd’hui âgé de 85 ans, ne se sentait toutefois pas assez bien pour prendre part aux festivités du week-end.

Parcells a récemment accordé une entrevue dans laquelle il revenait sur l’édition 1986 des Giants et soulignait sa reconnaissance envers le quart Phil Simms, nommé joueur le plus utile du Super Bowl cette année-là après une performance quasi parfaite contre les Broncos. « J’aimais l’avoir comme quart-arrière », a-t-il déclaré en parlant de Simms.

Belichick de retour brièvement sous les projecteurs de la NFL

Depuis sa séparation avec les Patriots après la saison 2023, Belichick s’était fait plutôt discret dans les cercles de la NFL. Incapable de décrocher un autre poste d’entraîneur-chef dans la ligue, il avait passé une année dans les médias avant d’accepter le rôle d’entraîneur-chef à l’Université de la Caroline du Nord. Les Tar Heels ont terminé sa première campagne à Chapel Hill avec une fiche de 4-8, et ont partagé leurs quatre premières rencontres de la saison 2026. Sa présence aux célébrations des Giants marque une rare apparition publique liée à la NFL depuis son départ de la Nouvelle-Angleterre.