Drake Maye se relance, la saison des Texans s’effrite en Semaine 4

La quatrième semaine du calendrier a offert un contraste marqué entre des équipes en reprise de confiance et d’autres déjà en difficulté. Les Patriots de la Nouvelle-Angleterre ont relancé leur saison en renversant les Bills de Buffalo, tandis que les Texans de Houston ont glissé à 0-4, compliquant sérieusement leurs ambitions de retour en séries éliminatoires. Ailleurs, des performances historiques – positives et négatives – ont marqué la NFL, sur fond de blessures à des vedettes offensives.

Drake Maye signe un match référence contre les Bills

Pointé du doigt après un début de campagne très en deçà de son niveau de finaliste au titre de joueur le plus utile en 2025, Drake Maye a répondu de façon convaincante. Dans une victoire surprise de 29-26 des Patriots contre les Bills, il a totalisé 269 verges par la passe, trois passes de touché et dominé son équipe au sol avec 54 verges. Ce rendement tranche avec ses trois premières sorties, alors qu’il figurait parmi les quarts les moins productifs de la ligue au chapitre du taux d’efficacité.

Privé d’A.J. Brown depuis une entorse à la cheville subie lors de la première semaine, Maye semblait chercher ses repères. Dimanche, il a mieux distribué le ballon, rejoignant sept receveurs différents et trouvant Romeo Doubs à deux reprises dans la zone des buts. Une spectaculaire réception à une main d’Efton Chism III a scellé le touché victorieux. Pour les Patriots, ce rebond après une lourde défaite, et qui plus est contre une équipe de premier plan dans l’Association américaine, réduit la pression d’un possible départ de 1-3.

Les Texans à 0-4, la défense craque contre les Cowboys

À l’inverse, la marge de manœuvre des Texans se rétrécit dangereusement. Malgré un exemple récent de remontée – leur présence en séries après un départ de 0-3 la saison dernière – la défaite de 34-30 contre les Cowboys de Dallas laisse bien peu de place à l’optimisme. Houston devait s’appuyer sur sa défense cette année, mais cette unité a plié à répétition en seconde demie.

Javonte Williams a inscrit trois touchés après la mi-temps, profitant des brèches au sol, tandis que CeeDee Lamb a dominé les demis défensifs des Texans. Le receveur étoile des Cowboys a capté 17 passes, terminant à une seule réception du record d’équipe sur un match détenu par Jason Witten, et ce face à une tertiaire qui devait figurer parmi les plus redoutables de la NFL. Même si un duel entre équipes sans victoire les attend contre les Titans du Tennessee la semaine prochaine, ce lent départ pourrait déjà hypothéquer la saison.

Commanders éprouvés à Londres, Fitzpatrick brise la disette des Jets

À Londres, les Commanders de Washington se sont rapidement retrouvés dépassés par les Colts d’Indianapolis, qui l’ont emporté 30-13 au Tottenham Hotspur Stadium. Washington menait 6-0 avant la sortie de Marcus Mariota en raison d’une blessure au genou, puis a été dominé 30-7 par la suite. La recrue Athan Kaliakmanis, issue de Rutgers, a été propulsée dans l’action et a complété 15 de ses 33 passes avec un touché, une interception et un sac, subissant plusieurs contacts sévères. Les Commanders sont si limités au poste de quart que l’ailier rapproché Colson Yankoff aurait dû servir de quart d’urgence en cas de nouveau pépin.

La situation à court terme demeure floue pour Washington, qui devra composer soit avec un substitut, soit avec un Jayden Daniels diminué par une blessure au coude qui nécessitera une intervention chirurgicale après la saison et l’oblige à porter une attelle au bras non-lanceur.

À New York, l’entraîneur-chef Aaron Glenn, sa défense des Jets et leurs partisans ont enfin vu prendre fin une longue disette. Malgré un revers de 23-12 contre les Bears de Chicago, le maraudeur étoile Minkah Fitzpatrick a intercepté Tyson Bagent au deuxième quart, mettant fin à une série de 637 jours – 20 matchs – sans interception pour l’organisation, un record de la NFL. Ce revirement n’a toutefois pas suffi à freiner l’attaque des Bears, illustrant le travail qui reste à faire pour solidifier cette défense.

Eagles en panne au troisième essai, blessures aux vedettes offensives

Les Eagles de Philadelphie ont connu une après-midi à oublier sur les troisièmes essais dans une défaite de 24-20 contre les Rams de Los Angeles. L’attaque n’a converti aucun de ses 12 troisièmes essais, une première en 94 ans d’histoire de la franchise, et n’a réussi qu’un seul quatrième essai en quatre tentatives. Ces trois revirements sur descente ont été particulièrement coûteux dans une deuxième demie sans point, alors que les Eagles détenaient encore une avance de 10 points avec quatre minutes à faire.

Le nouveau coordonnateur offensif Sean Mannion se retrouve déjà sous la loupe dans ce contexte, même s’il est difficile de répartir les responsabilités entre conception de jeux, exécution de Jalen Hurts et absence de Saquon Barkley, blessé aux ischiojambiers tôt dans la rencontre. Barkley n’a pas été le seul nom majeur à quitter en cours de journée : Lamar Jackson a raté la seconde demie de la victoire des Ravens de Baltimore en raison d’une blessure à la cheville, tandis que Ja’Marr Chase a subi une commotion dans la défaite des Bengals de Cincinnati.

L’ampleur de l’absence de Barkley demeure inconnue, alors que Chase devra franchir le protocole de commotions cérébrales de la ligue avant de revenir. Du côté des Ravens, Jackson est considéré comme un cas au jour le jour, une note encourageante qui laisse entrevoir une possible présence dès la Semaine 5. Ces pépins physiques viennent toutefois assombrir un dimanche déjà riche en enjeux pour plusieurs prétendants et équipes en difficulté.