Ben Simmons ménagé, Garland ambitieux et des Warriors en transition

Les Kings de Sacramento ont lancé leur calendrier préparatoire lundi contre les Lakers de Los Angeles sans Ben Simmons, laissé inactif malgré la participation de 13 autres joueurs. Même s’il est en santé et qu’il connaît un bon camp d’entraînement, l’organisation préfère gérer prudemment sa remise en route après une saison complète passée à l’écart.

Selon Marc J. Spears d’Andscape, le plan actuel prévoit un premier match préparatoire pour Simmons plus tard cette semaine, possiblement lors de la deuxième confrontation contre les Lakers ou contre les Warriors de Golden State samedi. Les Kings misent ainsi sur une montée en puissance graduelle pour un joueur qui n’a pas foulé un parquet de la NBA en situation officielle depuis longtemps.

Garland veut devenir le nouveau visage des Clippers

À Los Angeles, Darius Garland a affiché publiquement ses ambitions après l’échange de Kawhi Leonard. Interrogé par Spears dans une entrevue diffusée sur ESPN, le meneur des Clippers a indiqué qu’il souhaite être le « visage de la franchise », estimant avoir acquis l’expérience nécessaire pour porter ce rôle à ce stade de sa carrière.

Garland, qui a été limité à 45 matchs la saison dernière en raison d’un problème à un orteil, affirme maintenant que cette blessure est complètement derrière lui. Il se présente donc au camp des Clippers comme un meneur en santé, prêt à prendre davantage de responsabilités offensives et médiatiques dans un effectif en transition.

Les Warriors reconfigurent leur attaque et pensent déjà à l’avenir

Du côté des Warriors de Golden State, l’entraîneur-chef Steve Kerr a expliqué à ESPN pourquoi il n’a pas été surpris de voir Stephen Curry accepter une prolongation de contrat inférieure à son maximum financier. Kerr a aussi décrit comment le club prépare l’avenir, en soulignant le rôle à venir de Yaxel Lendeborg et le travail de gestion d’effectif du directeur général Mike Dunleavy Jr.

Kerr a rappelé que Golden State dispose de jeunes joueurs intéressants, de tous ses choix de repêchage à venir et qu’une marge de manœuvre importante sous le plafond salarial est attendue l’été prochain. L’organisation tente ainsi d’opérer une transition entre le noyau historique autour de Curry et une nouvelle génération, sans renoncer à la compétitivité immédiate.

Sur le terrain, cette transition se reflète déjà dans le rôle de Draymond Green. Après le match préparatoire de dimanche, l’ailier fort a expliqué à NBC Sports Bay Area que ses nouvelles responsabilités offensives représentent un « grand ajustement », tout en se disant convaincu qu’il finira par trouver ses repères. Dans le nouveau système à cinq joueurs écartés de Kerr, Green devrait passer moins de temps à organiser l’attaque en haut du terrain, ce qui pourrait redistribuer les tâches de création au sein du cinq partant des Warriors.