Lakers de Los Angeles : chantier au périmètre et pépins mineurs en pré-saison

Les Lakers de Los Angeles entament la première saison de leur nouvelle ère construite autour du duo d’arrières Luka Doncic et Austin Reaves, mais l’entraîneur-chef JJ Redick concentre pour l’instant son attention sur la manière dont ses joueurs se débrouillent séparément plutôt qu’en tandem. Avec un effectif largement remodelé, le personnel d’entraîneurs est encore en phase d’expérimentation pour trouver les bons rôles et les bonnes combinaisons en vue du calendrier régulier.

Redick a indiqué que le camp d’entraînement est surtout consacré à l’organisation offensive de base et au jeu en transition, plus qu’à l’assemblage définitif des quintettes. Selon lui, il est encore trop tôt pour miser sur des ajustements de confrontations ou sur des groupes fixes, l’objectif immédiat étant plutôt de structurer l’attaque afin de générer de bons tirs.

Même si le schéma complet n’est pas encore arrêté, les contours de l’identité offensive se précisent. Redick s’attend à ce que les Lakers attaquent davantage la peinture, augmentent leur volume de tirs de trois points et soient plus agressifs au rebond offensif. La manière dont ces principes se traduiront dans les chiffres sera évaluée au fil de la pré-saison, alors que le nouvel effectif apprend à jouer ensemble.

Début de pré-saison perturbé par des blessures mineures

Le calendrier préparatoire des Lakers s’est amorcé lundi sans plusieurs joueurs importants. Walker Kessler a été tenu à l’écart après s’être coincé un doigt sur le panneau, tandis qu’Austin Reaves a manqué la rencontre en raison d’une entorse mineure à la cheville. Collin Sexton et Arthur Kaluma étaient eux aussi forfaits pour ce premier match de préparation.

Redick a toutefois qualifié l’ensemble de ces pépins physiques de mineurs. Sexton avait été aperçu plus tôt dans la journée avec le mollet droit enveloppé et a poursuivi son travail individuel avec le personnel de force et de conditionnement. Les Lakers semblent donc aborder ces absences comme des mesures de précaution plutôt que comme des signaux d’alerte majeurs à long terme.

Adou Thiero en quête d’une place et bataille pour la rotation

Parallèlement, la valse des arrivées et des départs ouvre une fenêtre pour certains jeunes. L’ailier de deuxième année Adou Thiero estime que sa saison morte, complétée en santé, ainsi que les changements dans l’effectif lui donnent une véritable occasion de s’imposer. Il a expliqué qu’avec plusieurs anciens coéquipiers partis et des rôles encore flous, il sent qu’il peut se tailler une place dans la rotation régulière.

Redick a souligné les « deux derniers mois incroyables » de développement de Thiero et voit en lui un potentiel facteur X si sa progression se poursuit. L’organisation souhaite aussi faire cheminer la recrue Cameron Carr et d’autres jeunes pour en faire des joueurs capables de contribuer dans la rotation au cours des 12 à 24 prochains mois, ce qui, selon l’entraîneur, pourrait hausser le plafond de l’équipe.

Les observateurs suivront de près plusieurs dossiers pendant la pré-saison : l’allure des Lakers avec ou sans Kessler sur le terrain, l’impact défensif au périmètre de Matisse Thybulle, Ziaire Williams, Bronny James, Quentin Grimes et Sexton, ainsi que la lutte pour les dernières minutes disponibles. Los Angeles doit retrancher au moins un contrat garanti avant le début de la saison, ce qui met une pression supplémentaire sur les joueurs en marge de la rotation.