Chris Sale écarté du match 2 de la NLDS, les Braves misent sur l’enclos

Les Braves d’Atlanta ont annoncé que Chris Sale ne sera pas au monticule pour amorcer le match 2 de la Série de division de la Ligue nationale, dimanche, face aux Dodgers de Los Angeles. Le gaucher étoile est venu en relève jeudi lors du match 3 de la ronde des meilleurs deuxièmes contre les Phillies de Philadelphie, obtenant quatre retraits en 21 tirs, et le club a choisi de lui accorder plus de repos avant son prochain départ.

Vendredi, le gérant Walt Weiss a laissé entendre que Sale pourrait ne pas être prêt avant le match 3 de la série contre les Dodgers, prévu mardi. Il a indiqué qu’une bonne partie de la décision « allait dépendre de comment Chris se sent », ajoutant que l’organisation ne voulait pas prendre de risque avec sa santé après une séquence exigeante.

Kerr ouvre le match 2, l’enclos de nouveau mis à contribution

Pour combler l’absence de Sale, les Braves confieront la balle à Ray Kerr comme ouvreur pour le match 2. Le gaucher a déjà joué ce rôle avec brio jeudi contre les Phillies, en offrant 3 ⅓ manches solides dans un match décisif. Grant Holmes devrait une fois de plus prendre le relais pour plusieurs manches, lui qui a lancé deux manches et 28 lancers lors de cette même rencontre.

Il s’agira d’un troisième match de suite essentiellement géré par l’enclos pour Atlanta. Dylan Dodd a ainsi amorcé le match 1 de la série contre les Dodgers comme ouvreur, travaillant trois manches sans accorder de point, avant de céder la place à Smith-Shawver comme releveur de longue relève. Les Braves composent avec une rotation très amochée en raison des blessures.

Une rotation décimée et un effet domino pour la série

Atlanta est privé de plusieurs de ses lanceurs partants habituels, tous sur la liste des blessés: Spencer Schwellenbach (opération au coude), Spencer Strider (inflammation au coude), Reynaldo López (inflammation à l’épaule), Martín Pérez (inflammation au dos) et Hurston Waldrep (opération de type Tommy John). Un autre partant, Mahle, a subi une légère blessure abdominale à l’échauffement avant le match 2 de la ronde des meilleurs deuxièmes, mais a tout de même lancé sept manches de travail de qualité ce soir-là. Le faire revenir au monticule avec peu de repos ne représentait pas une solution réaliste pour le match 2 contre Los Angeles.

Le choix de ménager Sale a également un impact sur la suite de la série. S’il avait entrepris le match 2, il aurait pu être disponible pour un éventuel match 5 avec un repos normal. En le réservant plutôt pour le match 3, les Braves se condamnent pratiquement à ne compter que sur un seul départ de leur as dans cette confrontation, même si une autre apparition comme releveur demeure envisageable.

Les Dodgers prennent l’avance dans la série

Les Dodgers ont pris les devants 1-0 dans cette Série de division grâce à une victoire de 5-3 lors du match 1 au Dodger Stadium. Teoscar Hernández et Kyle Tucker ont chacun frappé un circuit de deux points, tandis que Max Muncy a ajouté une longue balle en solo. L’acquisition de la date limite des échanges, Tarik Skubal, a brillé au monticule avec sept retraits au bâton en six manches, n’allouant qu’un seul point. Le match 2 sera disputé dimanche soir, toujours à Los Angeles.