Aaron Judge absent de l’effectif des Yankees pour la Série de division

Les Yankees de New York amorcent leur Série de division de l’Américaine contre les Rays de Tampa Bay sans leur capitaine. Aaron Judge ne figure pas sur l’effectif des Yankees pour l’ALDS, a annoncé le club samedi matin avant le premier match présenté au Tropicana Field. Le frappeur de puissance, âgé de 34 ans, est sur la liste des blessés depuis le 16 septembre en raison d’une blessure au mollet droit.

New York a aisément balayé les Red Sox de Boston lors de la ronde des meilleurs deuxièmes, les dominant 18-2 en deux matchs, sans les services de Judge. L’équipe tentera maintenant de franchir une deuxième étape des séries éliminatoires sans son frappeur vedette, qui a été limité à seulement sept rencontres après un retour au jeu en septembre.

Boone privilégie la santé de Judge à long terme

Le gérant Aaron Boone a expliqué aux médias qu’il s’agissait d’une décision réfléchie visant à permettre à Judge de bien guérir et de se préparer pour une éventuelle suite des séries. Il a indiqué avoir conclu que « le garder à l’écart était la meilleure chose » pour augmenter les chances de récupérer une version efficace de son joueur étoile plus tard en automne. Boone a précisé que Judge a recommencé à courir et à frapper depuis quelques jours, mais qu’un travail supplémentaire est nécessaire pour rebâtir son endurance.

Les règles d’effectif en séries ont aussi pesé dans la balance. Contrairement à la saison régulière, un joueur ne peut pas être ajouté ou retiré librement d’une ronde à l’autre. Si les Yankees avaient inscrit Judge sur l’effectif de la Série de division et qu’il avait dû être retiré en raison de sa blessure, il aurait été automatiquement inéligible pour une éventuelle Série de championnat de l’Américaine. Le club a donc choisi d’éviter un retour précipité qui pourrait le priver de matches plus tard.

Boone a mentionné vouloir offrir à Judge « cinq, six, sept jours de plus » pour poursuivre son programme de course, d’entraînement et de présences au bâton. L’organisation mise sur cette période pour voir s’il pourra contribuer dans une ronde ultérieure, tout en reconnaissant que les Yankees doivent d’abord gagner pour que cette option demeure sur la table.

Conséquences sur l’effectif et impact de l’absence

L’absence de Judge influence aussi la construction de l’alignement. S’il avait été utilisé comme frappeur désigné en ALDS, cela aurait forcé le retrait de Luis García Jr. du rôle de joueur de position régulier et installé Ben Rice au premier but. García a bien fait depuis son arrivée à New York avant la date limite des échanges et a frappé trois coups sûrs, dont un circuit, en cinq présences lors du deuxième match de la ronde des meilleurs deuxièmes.

La seule modification d’effectif entre la ronde des meilleurs deuxièmes et la Série de division est le retrait de l’avant-champ Amed Rosario au profit du releveur Ryan Weathers. Les Yankees misent donc sur un bras de plus dans l’enclos pour affronter une équipe des Rays qui a dominé la Ligue américaine avec un dossier de 98-64 et remporté le titre de la division Est, quatre matchs et demi devant New York. Tampa Bay a aussi gagné la série de saison entre les deux clubs, 7-6.

La saison 2026 de Judge a été marquée par les blessures. D’abord ennuyé par une contusion osseuse à la cage thoracique droite qui affectait aussi son épaule, il a été tenu à l’écart pendant une bonne partie du calendrier. À son retour en septembre, sans passage de réadaptation dans les ligues mineures, il a disputé sept matchs avant de subir cette blessure au bas de la jambe, décrite par les Yankees comme une élongation au mollet droit.

Dans ces sept parties, Judge a frappé quatre coups sûrs en 23 présences au bâton, avec un circuit mais 13 retraits au bâton. Au total cette saison, il a pris part à 66 matchs, affichant une moyenne de ,241 avec une ligne offensive de ,241/,360/,511, 10 doubles, 18 circuits, 41 points produits, 45 points marqués et une contribution évaluée à 1,9 victoire au-dessus du remplaçant. Les Yankees ont présenté un dossier de 41-25 lorsqu’il était partant, et, en incluant les séries, montrent maintenant une fiche globale de 54-43.