Louis Crevier signe une prolongation de quatre ans avec les Sabres

À quelques heures de leur premier match de la saison à Columbus jeudi soir, les Sabres de Buffalo ont sécurisé une pièce de leur future brigade défensive. L’organisation a annoncé la signature du défenseur Louis Crevier à une prolongation de contrat de quatre ans d’une valeur totale de 16 millions de dollars.

L’entente entrera en vigueur la saison prochaine et comptera pour 4 millions de dollars sur la masse salariale de l’équipe chaque année jusqu’à la campagne 2030-2031. Sans ce nouveau contrat, Crevier serait devenu joueur autonome avec compensation l’été prochain. Les Sabres choisissent ainsi de se prémunir contre un dossier salarial potentiellement plus coûteux tout en s’assurant de conserver ses services à moyen terme.

Un ajout clé issu de la transaction Bowen Byram

Âgé de 25 ans, Crevier a rejoint Buffalo plus tôt cette année dans la transaction qui a envoyé Bowen Byram aux Blackhawks de Chicago en juin. L’imposant défenseur de six pieds huit, droitier, sort de sa meilleure saison en carrière dans la LNH, au cours de laquelle il a atteint des sommets personnels de sept buts, 18 aides et 25 points en 78 matchs avec Chicago.

En misant sur Crevier à long terme, les Sabres confirment leur intention de bâtir une défense stable autour d’un noyau déjà en place. Son profil physique et sa progression offensive récente en font un projet à plus long terme pour l’organisation, qui aura désormais plusieurs années pour maximiser son développement au sein de sa structure.

Des ajustements de formation avant le match d’ouverture

En parallèle de cette annonce contractuelle, les Sabres ont apporté des changements à leur formation avant d’affronter les Blue Jackets à Columbus. Le club a rappelé Dennis Gilbert afin de renforcer sa profondeur à l’arrière en prévision du début de saison.

Buffalo a aussi placé Olen Zellweger sur la liste des blessés, lui qui est soumis au protocole des commotions cérébrales. L’équipe a toutefois précisé qu’il n’était pas encore exclu pour le match d’ouverture local de samedi, laissant la porte ouverte à un retour rapide si son état le permet.

Avec la prolongation de Crevier réglée et ces ajustements de personnel, les Sabres amorcent leur saison avec davantage de clarté quant à leur plan à la ligne bleue, tant pour le court terme que pour les prochaines années.