Les défenseurs des Rangers portent un début de saison prometteur

Les Rangers de New York connaissent un départ convaincant, avec quatre victoires d’affilée après un revers à leur match inaugural, largement grâce à une brigade défensive revue en profondeur. Les acquisitions estivales de Sean Durzi et Marcus Pettersson, obtenues dans des échanges distincts, ainsi que l’arrivée du cinquième choix au total, Alberts Smits, ont solidifié l’arrière-garde new-yorkaise dès les premiers matchs du calendrier.

Une défense transformée et un rôle mieux géré pour Adam Fox

La saison dernière, les Rangers s’appuyaient presque entièrement sur le premier duo formé d’Adam Fox et Vladislav Gavrikov, au point d’exposer sérieusement leur no 1. Fox a même dû passer deux fois sur la liste des blessés à long terme, et l’équipe éprouvait des difficultés dès qu’il était absent, autant pour générer de l’attaque que pour protéger son territoire.

Derrière lui, la majorité des défenseurs avaient avant tout un profil défensif et créaient peu d’occasions offensives, ce qui menait à de longues séquences coincées en zone défensive. La direction a fini par échanger Carson Soucy aux Islanders de New York la saison dernière, puis Will Borgen aux Bruins de Boston pendant l’entre-saison, ouvrant la porte à une reconfiguration complète de la ligne bleue.

Cette année, la situation est différente. Fox et Gavrikov forment toujours un premier duo dominant, mais ils peuvent compter sur un deuxième duo fiable. Fox joue en moyenne 21 min 09 s par match, en baisse par rapport aux 23 min 38 s qu’il passait sur la glace en 2025-2026, notamment parce qu’il est moins sollicité en désavantage numérique. L’objectif est clair : limiter les lancers bloqués et les mises en échec encaissées pour garder le défenseur étoile en santé sur toute la saison.

Durzi et Pettersson stabilisent le deuxième duo

Sean Durzi et Marcus Pettersson se sont rapidement imposés comme un deuxième duo capable d’affronter les meilleurs trios adverses. Pettersson se distingue par son jeu défensif sobre et constant. Avec sa grande taille, il coupe efficacement les lignes de passe et de tir et s’est déjà imposé comme un élément important du désavantage numérique new-yorkais.

Durzi, pour sa part, apporte une dimension offensive qui manquait derrière Fox. Il sort d’une saison 2023-2024 de 76 matchs avec les Coyotes de l’Arizona, au cours de laquelle il a égalé un sommet personnel de neuf buts et établi une marque personnelle de 32 aides. L’an dernier, avec le Mammoth de l’Utah, il a ajouté cinq buts et 22 passes en 60 rencontres. Avec les Rangers, il contribue déjà sur la deuxième vague d’avantage numérique et affiche un but et une aide à ses cinq premières parties.

Smits impressionne sur le troisième duo et l’équipe profite d’un échec avant soutenu

Le troisième duo composé d’Alberts Smits et de Braden Schneider offre aussi de bonnes minutes. Smits s’est démarqué par son jeu défensif mature pour un recrue, utilisant sa force physique et un bâton actif pour prendre l’intérieur et limiter les chances adverses. On souligne également ses décisions prudentes, avec et sans la rondelle, qui réduisent les revirements coûteux.

Cette profondeur à la ligne bleue s’inscrit dans un effort collectif plus large. Plutôt que de compter sur une ou deux lignes à l’attaque comme l’an dernier, les quatre trios des Rangers contribuent et accentuent la pression en échec avant. Les défenseurs se permettent des pinces calculées pour garder la rondelle en zone offensive, ce qui a aidé le club à fermer les livres dans une victoire de 2-0 contre les Red Wings de Detroit le 2 octobre et dans un gain de 5-2 aux dépens des Islanders le 6 octobre.

Même si la saison ne fait que commencer, les indices sont positifs pour les Rangers : contributions réparties sur les quatre lignes, trois duos de défenseurs efficaces et moins de dépendance envers Fox. Le défi sera maintenant de maintenir cette structure et cette intensité sur la durée, afin que les nouveaux venus à la ligne bleue continuent de soutenir ce rythme de victoire.