Oilers décimés devant le filet mais portés par McDavid — tour d’horizon de la division Pacifique

Pas de match hier dans la division Pacifique, mais la journée a été tout sauf tranquille, surtout à Edmonton, où le meilleur club de la section au classement doit composer avec des pépins importants devant le filet et à la ligne bleue.

Oilers: blessures au filet, McDavid réécrit l’histoire

Les Oilers, premiers dans la Pacifique avec 17 points en 10 matchs, ont placé Devon Levi sur la liste des blessés et rappelé le gardien Matt Tomkins de la Ligue américaine en urgence, selon Daily Faceoff et Sportsnet. Toujours d’après Sportsnet, Mattias Ekholm ratera le duel face aux Maple Leafs en raison d’une commotion, et Tristan Jarry obtiendra le départ alors que Levi n’est pas disponible.

Malgré ces tuiles, Edmonton reste l’équipe dont tout le monde parle. The Hockey Writers souligne que Connor McDavid vient de battre un record de Wayne Gretzky grâce à un début de saison qualifié d’historique, et rappelle aussi, dans un autre texte, que Levi pourrait représenter le gardien numéro un que le club cherchait depuis le départ de Dwayne Roloson. Daily Faceoff rappelle par ailleurs que McDavid et Leon Draisaitl ont combiné 10 points dans une victoire de 6-5 en fusillade contre les Hurricanes jeudi.

Sportsnet s’attarde à la patte de Mike Babcock derrière le banc, décrivant une approche directe et quotidienne qui fonctionnerait à merveille jusqu’ici, ainsi qu’à un ajustement tactique inspiré des Panthers de la Floride qui contribuerait au départ canon des Oilers. L’affrontement à venir contre Toronto fait beaucoup jaser: plusieurs textes du réseau détaillent la préparation des Maple Leafs pour tenter de freiner McDavid et la première confrontation annoncée face à Auston Matthews.

Sur le plan historique, The Hockey Writers dresse aussi la liste des cinq meilleurs gardiens de l’ère McDavid à Edmonton, preuve que le poste devant la cage demeure au cœur des analyses autour du club.

Kings et Flames dans le brouillard, Canucks au fond du classement

Plus bas au classement, les Kings (six points en huit matchs) restent au ralenti. The Hockey Writers identifie trois espoirs qui pourraient dynamiser l’équipe après une victoire en prolongation le 22 octobre, tandis que Daily Faceoff va jusqu’à écrire qu’une « saison désastreuse » pourrait être exactement ce qu’il faut aux Kings pour se retooler, compte tenu de plusieurs contrats de vétérans qui arrivent à échéance.

À Calgary, Sportsnet met de l’avant la déclaration de Zach Whitecloud, qui affirme vouloir s’inscrire dans l’avenir des Flames même si le club est en reconstruction et que l’avenir de plusieurs vétérans fait jaser.

Ducks, Sharks et Canucks cherchent des réponses

Les Ducks d’Anaheim, cinquièmes de la division avec une fiche de 4-6-0, restent sur une défaite de 4-1 contre les Devils jeudi, résumée par The Hockey Writers. La Presse, de son côté, mentionne les Ducks et les Golden Knights dans un texte concluant que le Stade olympique rénové ne représente pas une option pour la LNH.

À San Jose, The Hockey Writers souligne qu’une formation diminuée a réussi à passer un premier test d’adversité, après une série difficile pour le gardien Yaroslav Askarov, qui était 0-4-0 à ses quatre départs précédents avant cette rencontre.

Enfin, à Vancouver, dernier dans la division avec seulement cinq points en 12 matchs et neuf revers consécutifs, The Hockey Writers rapporte que les Canucks en sont rendus à se satisfaire des petits pas en avant: Elias Pettersson aurait retrouvé un peu d’étincelle, Jonathan Lekkerimäki se distingue, mais le gardien Kevin Lankinen éprouve des ennuis. Dans un contexte aussi morose, chaque signe positif compte.