Mammoth de l’Utah : Tij Iginla et Caleb Desnoyers cédés à Tucson

Le Mammoth de l’Utah a retranché deux de ses plus gros espoirs vendredi, en cédant les attaquants Tij Iginla et Caleb Desnoyers à son club-école de Tucson dans la Ligue américaine. Ces décisions s’inscrivent dans la série de mouvements de formation effectués à l’approche du début de la saison de la LNH.

Iginla et Desnoyers amorcent leur développement pro à Tucson

Iginla et Desnoyers sont tous deux des choix de premier tour du Mammoth. Iginla a été sélectionné au sixième rang du repêchage de 2024, tandis que Desnoyers a été réclamé au quatrième rang l’année précédente. Les deux joueurs ont représenté le Canada au plus récent Championnat mondial junior, ce qui les place au cœur des plans d’avenir de l’organisation.

La saison dernière, Iginla a dominé avec les Rockets de Kelowna dans la WHL, où il a inscrit 41 buts et ajouté 49 aides pour un total de 90 points en 48 matchs. Desnoyers a connu une campagne tout aussi remarquée avec les Wildcats de Moncton dans la LHJMQ, récoltant 22 filets et 56 passes en 45 rencontres pour 78 points.

Desnoyers a d’ailleurs été nommé joueur le plus utile de la LHJMQ en 2024-2025 après avoir mené Moncton au titre de la ligue. Son affectation dans la LAH marque donc une nouvelle étape importante de sa progression, alors que l’équipe lui offre un premier véritable test dans le hockey professionnel nord-américain.

Nouvelle règle CHL-LAH et autres retranchements du Mammoth

Jusqu’à cette saison, Desnoyers n’aurait pas pu évoluer dans la LAH à 19 ans. Une nouvelle entente permet maintenant aux équipes de la LNH d’envoyer leurs choix de premier tour de 19 ans provenant de la CHL dans la Ligue américaine. Le Mammoth profite de cette marge de manœuvre supplémentaire pour accélérer l’adaptation de son jeune centre au jeu professionnel.

Utah a également expédié son gardien d’espoir Michael Hrabal à Tucson. Hrabal a été nommé joueur de l’année de Hockey East la saison dernière à l’Université du Massachusetts, et fera maintenant ses débuts dans les rangs professionnels. Les attaquants Yegor Borikov et Gabe Smith prennent eux aussi le chemin du club-école.

Par ailleurs, les attaquants Brandon Tanev et Joshua Roy, ainsi que le défenseur Zac Jones, ont été soumis au ballottage en vue d’être assignés à Tucson. Ils devront d’abord compléter la période de ballottage, durant laquelle les autres équipes de la LNH ont la possibilité de les réclamer, avant de pouvoir rejoindre l’alignement de la LAH du Mammoth.