Jack Eichel atteint les 700 points et les Golden Knights gâchent le retour de Kane

Jack Eichel a démarré la saison en force mardi soir à Las Vegas, inscrivant un but et deux aides pour porter son total en carrière à 701 points dans une victoire de 5-2 des Golden Knights contre les Blackhawks de Chicago. La rencontre marquait également le premier match derrière le banc de Ryan Craig comme entraîneur-chef de Vegas.

Eichel mène l’attaque, Craig signe un premier gain

En plus de la récolte de trois points d’Eichel, les Golden Knights ont obtenu des buts de Victor Olofsson, de la recrue Trevor Connelly, de Noah Hanifin et de Mark Stone dans ce match d’ouverture. Carter Hart a repoussé 24 lancers pour préserver l’avance de Vegas.

Victor Olofsson a inscrit le premier but de la saison des Golden Knights en avantage numérique, décochant un tir des poignets dans la partie supérieure du filet en première période. Plus tard dans l’engagement, Trevor Connelly a profité d’un retour devant Spencer Knight pour doubler l’avance de Vegas à son tout premier match dans la LNH.

Ryan Craig, qui avait passé six saisons comme adjoint à Vegas et trois campagnes à diriger le club-école de Henderson dans la Ligue américaine, décroche ainsi un premier triomphe comme entraîneur-chef d’une équipe qui revient d’une participation récente à la finale de la Coupe Stanley.

Kane marque à son retour, mais Chicago s’incline

Les Blackhawks ont répliqué en fin de deuxième période lorsque Jordan Greenway a réduit l’écart à 2-1 d’un tir décoché du cercle droit qui a battu Hart. Au début du troisième vingt, Patrick Kane a rapproché Chicago à un but avec un tir du revers, soulignant son retour avec la formation avec laquelle il a remporté trois Coupes Stanley.

La réplique de Vegas ne s’est toutefois pas fait attendre. Noah Hanifin a rapidement redonné une priorité de deux buts aux Golden Knights, coupant court aux espoirs de remontée des Blackhawks. Mark Stone a ensuite scellé l’issue de la rencontre en marquant dans un filet désert en fin de match.

Spencer Knight a fait face à 37 tirs et en a stoppé 32 pour Chicago. Malgré le départ à l’intersaison de Pavel Dorofeyev, meilleur buteur de Vegas la saison dernière avec 37 filets, dont 20 en avantage numérique, les Golden Knights ont réparti l’attaque entre cinq marqueurs différents.

Bedard absent, calendrier chargé des deux côtés

Les Blackhawks doivent amorcer la campagne sans Connor Bedard, toujours en réhabilitation après une opération à l’épaule. Il n’est pas attendu dans la formation avant la fin octobre au plus tôt, ce qui laisse un vide important en attaque pour Chicago.

Chicago poursuivra son voyage sur la route avec un arrêt en Utah jeudi soir, alors que les Golden Knights accueilleront les Ducks d’Anaheim à Las Vegas vendredi. Pour Ryan Craig et ses joueurs, cette première victoire envoie le message que l’équipe entend rester compétitive malgré les changements survenus dans l’effectif offensif.