Kaprizov, Suzuki et Matthews dominent le segment 20-11 du top 50 de Sportsnet

Sportsnet a dévoilé jeudi la portion 20 à 11 de son classement des 50 meilleurs joueurs de la LNH en vue de la saison 2026-2027, un exercice réalisé par un groupe d’« Insiders » du réseau. Le palmarès, construit à partir de listes individuelles, se veut prospectif : seules les performances attendues pour la prochaine campagne sont prises en compte, sans égard au passé ou au palmarès des joueurs.

Chaque collaborateur devait dresser un top 50 unique, toutes positions confondues. Des points étaient attribués selon le rang de chaque joueur sur ces listes, et le cumul de ces points détermine la position finale dans le classement global. Ce nouveau segment met particulièrement en vedette quatre centres de calibre élite et un jeune défenseur qui sort d’une saison recrue historique.

Kaprizov, Boldy et Schaefer propulsent le Minnesota et Long Island

Du côté du Wild du Minnesota, Matt Boldy et Kirill Kaprizov confirment leur statut de pièces maîtresses. Boldy sort d’une saison 2025-2026 de carrière, marquée par 42 buts et 85 points, qui l’a propulsé parmi les ailiers les plus productifs de la ligue. Il a aussi joué un rôle clé avec les États-Unis sur la scène olympique, où il a ouvert la marque en finale grâce à une action individuelle remarquée.

Kaprizov, lui, a rebondi après une saison 2024-2025 gâchée par les blessures. De retour à son niveau habituel, il a inscrit 45 buts et 89 points, se glissant dans la lutte pour le trophée Maurice-Richard et obtenant des votes pour le trophée Hart pour une cinquième fois en six saisons. Ces performances portent un Wild qui vise de nouveau un long parcours en séries.

À New York, Matthew Schaefer fait une entrée fracassante dans ce groupe sélect à seulement 19 ans. Le défenseur des Islanders a signé 23 buts et 59 points pour amorcer sa carrière, devenant le plus jeune arrière de l’histoire de la LNH à atteindre le plateau des 50 points et égalant Brian Leetch pour le nombre de buts par une recrue à la ligne bleue.

Marner, Rantanen et Dahlin marqués par les changements

Mitch Marner figure aussi dans cette tranche du classement après sa première saison complète avec les Golden Knights de Vegas. Même si sa récolte de 80 points en saison régulière représente un recul par rapport à sa campagne de 100 points précédente, il a dominé les séries éliminatoires avec 29 points en 22 matchs lors du parcours de Vegas jusqu’en finale de la Coupe Stanley.

Mikko Rantanen, désormais bien installé avec les Stars de Dallas après un passage mouvementé par le Colorado et la Caroline, a connu une saison productive de 77 points en 64 matchs avant de subir une blessure au genou aux Jeux olympiques. Revenu au jeu pour la fin de la saison et les séries, il demeure au cœur des espoirs des Stars, qui comptent sur une campagne complète de leur joueur vedette payé 12 millions de dollars par année.

Rasmus Dahlin, finalement, arrive au sommet de sa progression à Buffalo. À 26 ans, le capitaine des Sabres sort d’une saison de 19 buts et 74 points, sa meilleure à ce jour, qui lui a valu une nomination au trophée Norris. Il a mené Buffalo à un titre de division pour la première fois depuis 2010 et à une présence en séries attendue depuis 2011, en terminant deuxième pointeur de son équipe en séries éliminatoires.

Crosby et Barkov toujours élite, Matthews recule, Suzuki s’impose

Chez les centres, plusieurs capitaines retiennent l’attention. Auston Matthews, qui se situait dans le top 10 du même exercice l’an dernier, recule après sa saison la plus difficile avec les Maple Leafs de Toronto. Limité à 60 rencontres en raison d’une blessure au genou survenue en mars, il a terminé avec 27 buts et 53 points, des creux en carrière. Les Maple Leafs amorcent toutefois 2026-2027 avec un nouveau directeur général, un nouvel entraîneur-chef et l’arrivée du premier choix de 2026 Gavin McKenna, autant de facteurs qui pourraient relancer leur joueur-franchise.

À Montréal, Nick Suzuki fait le chemin inverse. Le capitaine du Canadien grimpe de la 29e à la 14e place du classement de Sportsnet après une campagne de 100 points, sa première, assortie de votes pour le trophée Hart et d’un premier trophée Selke. Il a aussi dominé la colonne des points en séries pour un club qui a atteint le troisième tour et qui se voit maintenant comme un sérieux prétendant.

Sidney Crosby continue, lui, de défier les années. À l’aube de la quarantaine, le capitaine des Penguins de Pittsburgh vient de compléter une autre saison de 74 points en 68 matchs, malgré une blessure au genou aux Jeux olympiques. Il a de nouveau récolté des votes pour les trophées Hart et Selke en menant les Penguins vers un retour en séries.

L’absence d’Aleksander Barkov en 2025-2026 illustre son importance chez les Panthers de la Floride. Le capitaine a raté l’entièreté de la saison après avoir subi une grave blessure au genou au camp d’entraînement, et les doubles champions en titre ont été exclus des séries en son absence. De retour en santé après une saison 2024-2025 de 71 points en 67 matchs et un troisième Selke, Barkov est vu comme un élément central pour ramener la Floride au sommet de l’Association de l’Est.