Gustav Forsling fait la différence en prolongation contre les Hurricanes

À Raleigh, Gustav Forsling a joué les héros en marquant avec 4,3 secondes à faire en prolongation mardi soir, permettant aux Panthers de la Floride de vaincre 1-0 les Hurricanes de la Caroline, champions en titre de la Coupe Stanley, dans le match d’ouverture des deux équipes.

Dans un duel où les défensives et les gardiens ont dominé, c’est un défenseur qui a finalement trouvé la faille. Alors que la rencontre semblait filer vers les tirs de barrage, Carter Verhaeghe a transporté la rondelle en zone offensive dans la dernière dizaine de secondes de la prolongation avant de la remettre en retrait à Forsling. Ce dernier a décoché un puissant tir sur réception près de la ligne bleue, battant Brandon Bussi du côté de la mitaine.

Une soirée de bannière gâchée en Caroline

Ce but est venu mettre fin à une longue célébration de trois mois pour les Hurricanes, qui profitaient de cette ouverture locale pour soulever leur nouvelle bannière de champions à la suite d’un parcours de 16 victoires et 3 défaites en séries contre Vegas en juin. Les joueurs de la Caroline s’étaient regroupés à la ligne bleue pour saluer le moment, bâtons tapant sur la glace pendant que la bannière montait vers les hauteurs de l’amphithéâtre.

En face, les Panthers retrouvaient un décor familier. La formation floridienne a participé à la finale de la Coupe Stanley lors des trois dernières saisons, soulevant le trophée en 2024 et 2025 tout en éliminant à deux reprises les Hurricanes en finale de l’Association de l’Est. Leur défense de titre en 2026 avait été freinée par les blessures, mais ce match marquait notamment le retour du capitaine Aleksander Barkov à la suite d’une longue absence.

Markstrom parfait, Bussi cède en prolongation

Le gardien Jacob Markstrom, nouvel arrivant à la tête du filet floridien après des années dominées par Sergei Bobrovsky, a réalisé 15 arrêts pour enregistrer le blanchissage à son premier match officiel avec les Panthers. De l’autre côté, Bussi, qui avait signé un jeu blanc lors de la victoire de la Caroline contre Vegas pour clore la finale de la Coupe Stanley, a bloqué 19 tirs avant de s’incliner sur la dernière séquence du match.

Les gardiens ont dû composer avec un rythme haché par les punitions, les deux équipes obtenant au total 13 avantages numériques en temps réglementaire. Malgré plusieurs occasions de qualité en échappée ou en situation de un contre un, aucun attaquant n’a réussi à faire bouger les cordages avant la prolongation.

Au-delà de Forsling et Markstrom, cette première sortie de la saison offrait aussi un premier aperçu de la nouvelle version des Panthers, renforcés notamment par l’arrivée estivale de Brady Tkachuk pour rejoindre son frère Matthew. La suite du voyage de la Floride se poursuivra à l’ouest, alors que les Panthers visiteront les Sharks de San Jose jeudi. Les Hurricanes tenteront de rebondir rapidement en accueillant les Capitals de Washington vendredi soir.