Flyers : Zegras mène une protestation contre la règle du chandail rentré

Les Flyers de Philadelphie ont envoyé un message clair à la LNH samedi soir, avant leur match contre les Capitals de Washington. À l’échauffement, plusieurs joueurs ont sauté sur la glace avec leur chandail rentré dans leurs culottes, un geste qui ressemblait fortement à une protestation contre l’application plus sévère de la règle sur l’uniforme.

Ce coup d’éclat survenait quelques jours après que Trevor Zegras eut reçu une punition pour équipement mal porté dans un match contre les Bruins de Boston, parce que son chandail était rentré. En solidarité avec leur coéquipier, le capitaine Sean Couturier, l’attaquant vedette Travis Konecny et Zegras lui-même faisaient partie des joueurs dont le chandail était visiblement rentré durant la période d’échauffement.

Une règle existante appliquée plus sévèrement

Le livre des règlements de la LNH précise que les joueurs doivent amorcer chaque présence avec l’uniforme sorti, et non rentré dans les pantalons. Les officiels sont tenus de donner un avertissement lors d’une première infraction, puis d’infliger une pénalité si le joueur contrevient de nouveau à la règle.

Il ne s’agit pas d’un nouveau règlement, mais la ligue a avisé les équipes qu’elle mettrait davantage l’accent sur son application cette saison. Ce changement de tolérance a été illustré cette semaine lorsque Zegras a été sanctionné après avoir déjà reçu un avertissement. L’attaquant a expliqué après la rencontre face aux Bruins : « Mon chandail était rentré avant la présence. Après un avertissement, ils m’ont dit que c’était automatiquement une punition. »

Un geste limité à l’échauffement

Le geste des Flyers est demeuré symbolique. Une fois la rencontre officiellement commencée contre les Capitals, tous les joueurs de Philadelphie portaient leur chandail de manière conforme aux règlements, sans qu’aucun ne soit rentré.

Cette séquence illustre toutefois un certain malaise chez les joueurs vis-à-vis de l’application renforcée de la règle, alors que plusieurs patineurs de la ligue ont pris l’habitude au fil des années de jouer avec le chandail partiellement rentré. En rassemblant plusieurs figures importantes de l’équipe autour de Zegras lors de l’échauffement, les Flyers ont choisi de souligner publiquement leur désaccord, tout en respectant ensuite le règlement une fois le match en cours.

Reste à voir si d’autres formations de la LNH imiteront ce geste dans les prochains jours, ou si la ligue apportera des précisions supplémentaires sur la façon dont cette règle sera appliquée tout au long de la saison.