Flames: défaite de 6-1 contre le Kraken pour le dernier lever de rideau au Saddledome

Les Flames de Calgary ont amorcé leur saison sur une note difficile jeudi soir, s’inclinant 6-1 devant le Kraken de Seattle au Saddledome, lors de ce qui constituait leur dernier match d’ouverture dans l’amphithéâtre avant le déménagement à Scotia Place l’an prochain.

Vince Dunn a mené l’attaque du Kraken avec un but et deux aides, alors que Jordan Eberle, Frederick Gaudreau, Chandler Stephenson, Matty Beniers et Kaapo Kakko ont également trouvé le fond du filet. Du côté des Flames, Ryan Strome a été le seul à déjouer Joey Daccord, qui a bloqué 24 tirs et ajouté une aide.

Départ canon du Kraken et soirée difficile pour Calgary

Seattle a rapidement pris le contrôle du match, se forgeant une avance de 2-0 avant le milieu de la première période. Eberle a d’abord marqué en avantage numérique à 9:10, puis Dunn a doublé l’avance seulement 32 secondes plus tard. Le Kraken a frappé de nouveau dans la dernière minute de l’engagement initial, Gaudreau complétant un jeu préparé par Kakko avec un tir de l’angle qui a porté la marque à 3-0 avec 30 secondes à faire.

En troisième période, une mésentente entre les défenseurs Zach Whitecloud et Yan Kuznetsov a ouvert la porte à un but clé : Whitecloud a accroché les patins de son partenaire, provoquant une chute, et Stephenson en a profité pour s’échapper seul et marquer. Moins d’une minute plus tard, Beniers a battu Dustin Wolf avec un tir puissant, mettant le match hors de portée.

Strome a brièvement sauvé l’honneur des Flames en brisant le jeu blanc de Daccord à 16:35 du troisième engagement, mais Kakko a répliqué seulement 34 secondes plus tard pour redonner une avance de cinq buts au Kraken.

Jeu défensif serré du Kraken et faits saillants individuels

Seattle a limité les occasions de qualité en bloquant 20 tirs contre seulement huit pour Calgary, un indicateur de l’engagement défensif du Kraken. Jared McCann a également connu un fort match avec trois aides, alors que Gaudreau a prolongé à six sa série de matchs avec au moins un point face aux Flames.

Wolf a été très occupé dans la défaite avec 26 arrêts, signant notamment un bel arrêt du gant aux dépens d’Eberle en fin de deuxième période après un bond imprévisible de la rondelle sur la bande arrière. Whitecloud a disputé son 400e match en carrière dans la LNH lors de cette rencontre.

Effectifs diminués et suite du calendrier

Les deux équipes présentaient des alignements amputés. Le Kraken était privé de l’ailier droit Matthew Samoskevich (haut du corps) et du centre Jake O’Brien (bas du corps), tandis que les Flames devaient composer sans l’ailier Jonathan Huberdeau (hanche). Malgré ces absences, Seattle a signé le premier gain à l’étranger lors d’un match d’ouverture de saison de son histoire, portant sa fiche inaugurale sur la route à 1-2-1 après six ans d’existence.

Les Flames, dont l’alignement de départ affichait une moyenne d’âge de 27 ans, ce qui les place à égalité au septième rang des clubs les plus jeunes de la ligue, tenteront de rebondir samedi lors d’une visite aux Canucks de Vancouver. Le Kraken, dont la formation moyenne est âgée de 28,3 ans, poursuivra aussi son voyage canadien samedi avec un arrêt à Edmonton pour y affronter les Oilers.