Leo Carlsson éclipsé alors que les Ducks donnent le « C » à Mikael Granlund

Les Ducks d’Anaheim ont surpris le monde du hockey en annonçant que Mikael Granlund porterait le « C » cette saison, laissant Leo Carlsson sans lettre sur son chandail malgré son statut de joueur de concession. Cette décision survient quelques mois après que le jeune Suédois eut signé une imposante prolongation de contrat, lorsque les Ducks ont égalé une offre hostile des Flyers de Philadelphie. Le contexte a rapidement alimenté les spéculations sur les véritables raisons derrière ce choix de capitaine.

Une théorie de « message » envoyé à Carlsson

À l’émission OverDrive de TSN, l’animateur Bryan Hayes a avancé l’hypothèse que la nomination de Granlund ne serait pas qu’une simple décision de leadership. Selon cette lecture, l’organisation voudrait envoyer un message à Carlsson, perçu comme ayant forcé la main de l’équipe en acceptant l’offre hostile de Philadelphie. Cette manœuvre aurait compliqué la masse salariale des Ducks, influencé un important contrat pour Cutter Gauthier et contribué au départ du vétéran Chris Kreider.

Ce scénario repose sur l’idée que la direction d’Anaheim n’aurait toujours pas digéré la tournure des négociations. Sans l’offensive des Flyers, se demande-t-on, Carlsson serait-il aujourd’hui capitaine des Ducks? La question circule, même si rien n’a été confirmé par le club.

La responsabilité pointée vers la direction, pas le joueur

Dans ce débat, plusieurs voix rappellent toutefois que la gestion du dossier Carlsson relève d’abord du directeur général Pat Verbeek. Le joueur a simplement exercé ses droits en écoutant le marché, ce que de nombreux collègues autour de la LNH auraient salué, voyant en lui un précurseur pour les contrats majeurs. Des rapports indiquaient d’ailleurs que Carlsson aurait été prêt à accepter moins si une entente rapide avait été trouvée.

La critique se tourne donc vers la direction des Ducks, accusée d’avoir trop tardé à conclure une prolongation « au prix du marché », ouvrant la porte à l’offre hostile des Flyers. Résultat : une entente beaucoup plus coûteuse et un environnement contractuel plus serré qu’anticipé pour Anaheim.

Granlund entre deux feux et hypothèse d’un capitaine de transition

Au milieu de la controverse, Granlund se retrouve involontairement au centre des discussions. Certains y voient un choix de repli, alors qu’il amorce seulement sa deuxième saison à Anaheim. Pourtant, son historique de leadership n’est pas négligeable : il a notamment porté le « C » de la Finlande aux Jeux olympiques de 2026.

Il est aussi possible que les Ducks misent sur une solution de transition, en confiant le rôle de capitaine à un vétéran respecté pendant que Carlsson continue de mûrir dans la ligue. Tout indique que le Suédois demeure le candidat naturel pour hériter éventuellement du titre. Mais si la décision actuelle découle d’un ressentiment lié aux négociations, la pression risque de se déplacer vers Verbeek et l’état-major, plutôt que vers le joueur lui-même.