Connor Hellebuyck, les Oilers et un possible échange très improbable

Connor Hellebuyck reste au cœur des rumeurs de transaction, mais un départ vers une équipe canadienne, et particulièrement vers les Oilers d’Edmonton, demeure un scénario très incertain. Selon ce qui circule dans la LNH, le gardien des Jets de Winnipeg aurait une nette préférence pour poursuivre sa carrière aux États-Unis plutôt que de revenir dans un marché canadien.

À ce stade, aucune des six autres formations canadiennes n’aurait avancé de démarche concrète auprès des Jets. Les Canadiens de Montréal se retrouvent même avec un surplus de gardiens, ce qui fait de Sam Montembeault un candidat pressenti pour être échangé au cours du printemps. Montréal cherche surtout à désengorger son filet plutôt qu’à entrer dans la course pour Hellebuyck.

Les Oilers en réflexion devant un départ chancelant

À Edmonton, la situation est plus pressante. Tristan Jarry a accordé six buts à son premier départ de la saison, ce qui s’inscrit dans une séquence de dix matchs sur douze avec au moins quatre buts concédés sous les couleurs des Oilers. Pendant ce temps, Frederik Andersen ne doit pas revenir au jeu avant décembre et la direction doit évaluer la capacité de Stuart Skinner à stabiliser la situation.

Dans ce contexte, certains se demandent si les Oilers pourraient tenter leur chance avec Hellebuyck malgré ses réserves envers le marché canadien. Un dirigeant de la LNH estime toutefois que « l’arme principale de Winnipeg, c’est le temps » : le gardien veut jouer, et les Jets peuvent prolonger le bras de fer en profitant de sa suspension pour non‑présentation, qui lui fait perdre 38 659 $ par jour.

Un montage complexe pour un échange Hellebuyck–Oilers

Plusieurs variables rendent un tel échange difficile. Les Jets pourraient revoir leurs demandes si la réclamation au ballottage de Clay Stevenson s’avère concluante, ce qui diminuerait leur besoin de recevoir un gardien en retour. À l’inverse, si Skinner connaissait un début de saison laborieux, Winnipeg serait davantage porté à exiger un portier établi dans tout retour impliquant Hellebuyck.

Dans un scénario avec les Oilers, Tristan Jarry devrait être prêt à lever sa protection de transaction pour se retrouver à Winnipeg, où il ferait tandem avec le même gardien pour lequel il a été acquis il y a moins d’un an. Cette pièce n’est qu’une partie d’un casse‑tête déjà complexe, alors qu’Edmonton manque à la fois d’espace sous le plafond salarial et d’éléments de valeur à offrir en compensation. Tout indique donc qu’un transfert de Hellebuyck vers une autre équipe canadienne demeure un long tir.

Mouvements de masse salariale et enjeux internationaux

Ailleurs dans la LNH, les Maple Leafs de Toronto ont profité des listes de blessés à long terme pour créer environ 7 millions de dollars d’espace sous le plafond salarial. Les nouveaux venus Elvis Merzlikins et Cade Webber, puis les attaquants Max Domi et Dakota Joshua, ont tous été placés sur la liste des blessés à long terme dans les derniers jours, ce qui offre une certaine marge de manœuvre au directeur général John Chayka pour améliorer l’équipe à court terme.

Au Colorado, Parker Kelly illustre l’autre facette de la réalité d’affaires de la ligue. L’attaquant de soutien a signé dès 2025 une prolongation de quatre ans à 1,7 million de dollars par saison, avant d’inscrire 21 buts la saison suivante. Son rendement fait paraître ce contrat particulièrement avantageux pour l’Avalanche après l’explosion des salaires.

Sur la scène internationale, la Fédération internationale de hockey sur glace se réunit aux îles Canaries pour élire le successeur de Luc Tardif à la présidence. Franz Reindl et Petr Briza se disputent un mandat de quatre ans, alors que la présidente de Hockey Canada, Katherine Henderson, est considérée comme favorite pour obtenir un siège au conseil. Les résultats seront suivis de près par la LNH, qui doit collaborer avec la nouvelle direction de l’IIHF en vue de la Coupe du monde 2028 et des Jeux olympiques de 2030.