Canadiens : début de saison miné par la défensive, Guhle et Kapanen en renfort

Les Canadiens de Montréal ont amorcé la saison 2026-2027 avec de grandes ambitions, mais leur début de calendrier met déjà en lumière un sérieux point faible : la défensive. Après seulement trois rencontres, le club a concédé 14 buts, ce qui le place parmi les pires formations de la LNH à ce chapitre et au deuxième rang des formations les plus généreuses dans l’Est derrière les Flyers de Philadelphie. L’échantillon reste mince, mais la façon dont ces buts sont accordés inquiète.

Revirements coûteux et couverture défaillante

Le problème ne semble pas être uniquement lié au talent brut à la ligne bleue. Les Canadiens compliquent souvent la tâche à leurs propres gardiens en multipliant les erreurs avec la rondelle. Des sorties de zone ratées et des passes risquées mènent trop souvent à des revirements qui se transforment en attaques en transition ou en occasions dangereuses près du filet montréalais.

En zone défensive, l’exécution du système laisse aussi à désirer. Dans la couverture homme à homme, lorsqu’un joueur perd la trace de son vis-à-vis, ses coéquipiers doivent se réajuster en urgence, ce qui ouvre des brèches ailleurs sur la glace. Ces décalages se traduisent par des adversaires oubliés dans l’enclave, des batailles perdues autour du filet et des deuxièmes chances sur des retours de lancers.

Martin St. Louis et son personnel d’entraîneurs n’ont pas besoin de tout chambouler après trois matchs, mais ils doivent rétablir les détails qui avaient permis au système de fonctionner. Cela passe par des sorties de zone plus nettes, moins de passes forcées, une meilleure communication et un engagement plus constant aux missions individuelles.

Un scénario déjà vu… et déjà corrigé

Ce début de saison rappelle certains passages plus difficiles de la campagne 2025-2026, où les mêmes failles étaient apparues : revirements coûteux, couverture mal synchronisée et décalages en chaîne dans le territoire défensif. Les Canadiens avaient toutefois réussi à corriger le tir en fin de saison, resserrant leur structure, prenant de meilleures décisions avec la rondelle et transportant ces ajustements jusque dans les séries éliminatoires.

C’est ce canevas que l’équipe doit retrouver rapidement. Limiter les occasions « offertes » à l’adversaire serait d’autant plus important que l’attaque du Tricolore semble assez outillée pour faire sa part, à condition que la défensive cesse de la placer constamment en rattrapage.

Les retours de Guhle et Kapanen comme bouffée d’air frais

Un coup de pouce pourrait venir de l’infirmerie. Jeff Gorton a indiqué que Kaiden Guhle et Oliver Kapanen devraient être en mesure de revenir au jeu dans environ une semaine. Le retour de Guhle est particulièrement attendu, lui qui apporte une dimension défensive difficile à remplacer : il peut affronter les meilleurs trios adverses, fermer le jeu en entrée de territoire, gagner ses batailles et stabiliser un partenaire à vocation plus offensive.

Son retour permettrait aussi à St. Louis de répartir les responsabilités de manière plus naturelle au sein de ses paires. Kapanen, pour sa part, représente un centre fiable sur 200 pieds qui peut aider à contrôler le rythme, soutenir les défenseurs en sortie de zone et offrir une option supplémentaire au centre. Le jeu sans la rondelle ne repose pas uniquement sur les six défenseurs; les attaquants doivent aussi soutenir la rondelle et gérer les transitions de façon responsable.

Trois matchs ne suffisent pas pour juger de ce que seront les Canadiens sur le plan défensif en 2026-2027, et cette série de 14 buts alloués ne doit pas effacer l’optimisme entourant l’équipe. Elle met toutefois en lumière un secteur qui réclame une attention immédiate. Montréal a déjà démontré qu’il pouvait colmater ces brèches par le passé; il lui reste maintenant à répéter l’exercice sans tarder.