Canadien: duel à Nashville pour rebondir après la défaite contre les Hurricanes

Le Canadien de Montréal dispute ce soir son quatrième match de la saison sur la patinoire des Predators de Nashville, avec la mise au jeu prévue à 19 h (HE). La rencontre sera diffusée sur TSN2 et RDS dans la région de Montréal, sur SCRIPPS au Tennessee, ainsi qu’en diffusion web sur ESPN+, RDS et TSN+. Les hommes de Derek Lalonde arrivent au Tennessee après une soirée difficile au Centre Bell contre les Hurricanes de la Caroline.

Montréal veut stabiliser son jeu après la claque des Hurricanes

Montréal avait bien entrepris la saison avec deux bons résultats à l’étranger, mais le retour à domicile s’est soldé par une défaite de 6-4 en temps réglementaire, gonflée par un but dans un filet désert. Au-delà du pointage, c’est surtout la manière qui a inquiété : malgré tout le discours estival sur la nécessité de mieux rivaliser avec la Caroline, la performance a rappelé la fin de la dernière série, alors que les Hurricanes avaient éliminé le Tricolore en remportant quatre matchs de suite.

Le prochain duel entre Montréal et la Caroline n’aura lieu que le 19 novembre à Raleigh, quand le Canadien aura franchi environ le quart d’un calendrier de 84 matchs. D’ici là, Lalonde veut implanter un style plus structuré et voir son groupe se familiariser avec ses ajustements tactiques. L’affrontement moins chargé d’émotion de ce soir contre une équipe de l’Association Ouest offre une bonne occasion de vérifier si tout le monde suit le plan de match.

Sur le plan des chiffres, le Canadien présente une fiche de 1-1-1, tout comme les Predators. Montréal se classe parmi les meilleures attaques de la ligue avec une moyenne de quatre buts par match, mais se retrouve aussi près du bas du tableau pour les buts accordés, à 4,67 par rencontre. L’avantage numérique produit à un rythme modeste, tandis que le désavantage numérique se situe autour de la moyenne de la ligue.

Nick Suzuki domine la colonne des points montréalais avec six, et partage la tête des aides avec Lane Hutson. Zachary Bolduc mène au chapitre des buts avec trois réussites, symbole d’une offensive qui n’a pas eu de difficulté à trouver le fond du filet jusqu’ici. L’enjeu pour le Canadien, ce soir, sera surtout de mieux gérer la rondelle sous pression et de limiter les erreurs de couverture qui lui ont coûté cher contre la Caroline.

Les Predators cherchent des marqueurs derrière Stamkos et Höglander

Du côté de Nashville, l’objectif déclaré en début de saison était un départ canon pour rester dans le coup dans la division Centrale, après deux campagnes sans participation aux séries. Les Predators ont encaissé une défaite inaugurale contre le Wild du Minnesota, puis ont rebondi en battant les Stars de Dallas. Leur plus récent match laisse toutefois un goût amer : une avance de 3-0 contre les Maple Leafs de Toronto s’est évaporée avant une défaite en prolongation et un point de classement échappé.

L’attaque des Predators repose jusqu’ici sur un trio très restreint de contributeurs. En trois rencontres, seuls Steven Stamkos et Nils Höglander ont marqué à trois reprises chacun, alors que Roman Josi compte un but. Filip Forsberg n’a toujours pas trouvé le chemin du filet, et il n’a pas marqué contre le Canadien au cours des deux dernières saisons. L’an dernier, Nashville n’a inscrit que trois buts au total face à Montréal, ce qui illustre le type de rendement défensif que le personnel d’entraîneurs du Tricolore voudra reproduire.

Les Predators montrent eux aussi une fiche de 1-1-1, avec une production offensive plus limitée à 2,33 buts par match, mais une défense plus serrée que celle du Canadien. Leur avantage numérique fonctionne très bien depuis le début du calendrier, figurant parmi les plus efficaces de la ligue, tandis que le désavantage numérique affiche un taux de succès semblable à celui de Montréal.

Pour le Canadien, ce voyage à Nashville est l’occasion de répondre rapidement à un premier revers en temps réglementaire et de démontrer un jeu plus conforme aux ambitions d’une équipe qui se voit aspirante. Si Montréal parvient à réduire les revirements et à exécuter ses assignments défensifs avec plus de rigueur, le groupe a montré qu’il possède assez de talent offensif pour repartir de la capitale de la musique avec un résultat positif.