Texans : Tank Dell, Kayden McDonald et Braden Smith de retour à l’entraînement

Les Texans de Houston ont ouvert la fenêtre d’entraînement de trois joueurs clés, Tank Dell, Kayden McDonald et Braden Smith, amorçant ainsi leur processus de retour de la liste des blessés. Selon les règles de la NFL, l’équipe dispose maintenant d’une période de 21 jours pour décider de les réactiver à l’effectif actif.

Dell amorce enfin son retour après une longue rééducation

Le receveur de passes Tank Dell avait été placé sur la liste des blessés avec désignation pour retour dès les réductions d’effectif, ce qui garantissait une absence minimale de quatre semaines tout en réservant une place pour une activation éventuelle. Sa saison 2024 avait pris fin brutalement en raison d’une grave blessure à une jambe, suivie de multiples interventions chirurgicales.

Dell a manqué l’entièreté de la dernière campagne, mais ses progrès se sont poursuivis au cours de l’été. Les Texans espèrent désormais le revoir en uniforme à court terme. Auparavant, il avait rapidement développé une forte connexion avec le quart C.J. Stroud lors de ses deux premières saisons à Houston. Le receveur deviendra joueur autonome à la fin de la saison, et sa valeur sur le marché dépendra largement de sa capacité à retrouver un rôle productif au sein du jeu aérien.

Braden Smith renforce une ligne offensive en difficulté

Le bloqueur offensif Braden Smith a passé ses huit premières saisons dans la NFL avec les Colts d’Indianapolis, où il a été partant lors de la vaste majorité de ses 107 matchs. Après une opération au cou durant l’entre-saison, il avait réussi à être prêt pour intégrer l’alignement initial des Texans.

Une déchirure partielle du fascia plantaire subie lors d’entraînements conjoints pendant l’été l’a toutefois forcé à commencer l’année sur la liste des blessés. Smith s’était entendu avec Houston sur un contrat de joueur autonome de deux saisons d’une valeur de 20 millions de dollars. Son retour potentiel représente un ajout important pour une ligne offensive qui a de nouveau éprouvé des difficultés en début de saison malgré plusieurs changements.

Le choix de deuxième tour Kayden McDonald arrive en renfort défensif

Le plaqueur défensif recrue Kayden McDonald, un choix de deuxième tour, n’a pas encore disputé de match en saison régulière en raison d’une entorse à la cheville. Le fait qu’il puisse reprendre l’entraînement à la première occasion est néanmoins jugé encourageant pour Houston.

La défense des Texans a peiné dans l’ensemble depuis le début du calendrier, même si l’unité se classe quatrième de la ligue pour les verges au sol accordées par match. McDonald devrait offrir un coup de main additionnel contre la course dès qu’il sera jugé prêt à revenir au jeu. Une fois Dell, Smith et McDonald officiellement activés, les Texans n’auront plus que le maraudeur Ja’Marcus Ingram et le bloqueur offensif Sam Hagen comme candidats à un éventuel retour de la liste des blessés au cours de la saison.