DeMeco Ryans reprend les jeux défensifs alors que les Texans cherchent un déclic

L’entraîneur-chef des Texans de Houston, DeMeco Ryans, a annoncé mercredi qu’il reprenait l’appel des jeux défensifs à son coordonnateur Matt Burke, une décision majeure pour une équipe toujours en quête d’une première victoire après quatre matchs.

Ryans a expliqué vouloir assumer directement la responsabilité des ajustements défensifs et de la circulation de l’information sur le terrain, après que des problèmes de communication eurent été pointés du doigt. « It all starts with me », a-t-il résumé, en rappelant que les ratés à ce chapitre retombaient ultimement sur lui et non sur son adjoint.

Une défense encore solide, mais plombée par les jeux explosifs

Ce changement survient au lendemain d’une défaite de 34-30 contre les Cowboys de Dallas, rencontre au cours de laquelle Houston a cédé 399 verges et quatre touchés en deuxième demie. CeeDee Lamb a capté 17 passes pour 189 verges et un touché, tandis que Dak Prescott a lancé pour 335 verges sans commettre de revirement.

Plus largement, la défense des Texans demeure bien classée dans plusieurs statistiques, mais se distingue négativement par la fréquence des longs gains accordés. Le taux de jeux explosifs concédés a chuté de manière marquée par rapport à la saison dernière, passant d’un rang dans le milieu du peloton à un des pires de la ligue. Houston a déjà cédé 17 passes d’au moins 20 verges, un total surpassé seulement par les Lions de Detroit.

Plusieurs de ces longs gains sont survenus dans des séquences décisives. En semaine 1, Josh Allen a lancé une passe de touché de 34 verges à Joshua Palmer dans la dernière minute pour donner la victoire aux Bills de Buffalo. En semaine 3, Daniel Jones a rejoint Laquon Treadwell pour 20 verges dans les derniers instants avant le placement victorieux. En semaine 4, Prescott a trouvé George Pickens pour un long gain dans la dernière minute, prélude au touché gagnant.

Ryans inverse le choix fait en 2025 pour provoquer une étincelle

Ryans avait pris la direction inverse la saison dernière, en confiant l’appel des jeux défensifs à Burke après un mauvais départ. Ce virage avait coïncidé avec un redressement qui avait mené les Texans jusqu’aux séries éliminatoires après un début de campagne de 1-3.

Cette année, la pente est encore plus abrupte. Houston affiche maintenant un dossier de 0-4. Dans l’histoire de la NFL, seule une équipe, les Chargers de San Diego en 1992, a réussi à atteindre les séries après avoir perdu ses quatre premiers matchs. Les Texans espèrent que la nouvelle répartition des responsabilités en défense sera le point de départ d’un scénario similaire.

La première mise à l’épreuve de ce changement se fera dès la semaine 5, alors que Houston se rendra à Nashville pour affronter les Titans du Tennessee. Le rendement de la défense, particulièrement dans la gestion des gros jeux et des fins de match, sera scruté de près pour voir si la voix de Ryans sur l’écouteur peut corriger la trajectoire.