Eric Kendricks se joint aux Rams sur l’équipe d’entraînement

Les Rams de Los Angeles ont annoncé mardi la signature du secondeur vétéran Eric Kendricks à un contrat d’équipe d’entraînement, ajoutant un nom bien connu à leur groupe de secondeurs en plein milieu de saison. À 34 ans, Kendricks obtient une nouvelle occasion de contribuer dans la section Ouest de l’Association nationale après un bref passage avec les 49ers de San Francisco la saison dernière.

Un rôle immédiat possible pour un vétéran établi

Même s’il rejoint d’abord l’équipe d’entraînement, Kendricks pourrait rapidement se faire une place dans l’alignement des Rams. L’organisation laisse entrevoir la possibilité qu’il soit rappelé comme élévation les jours de match ou qu’il décroche éventuellement un poste à temps plein sur la formation active. Sa vaste expérience en fait une option naturelle pour stabiliser le centre de la défense si les Rams ont besoin de renforts à court terme.

Depuis le début de sa carrière, Kendricks a pris part à 158 matchs en saison régulière et en séries combinés. Il a agi comme partant à temps plein pendant ses dix premières campagnes dans la NFL, principalement avec les Vikings du Minnesota. Après ce long séjour, il a disputé une saison avec les Chargers de Los Angeles puis a retrouvé l’entraîneur Mike Zimmer à Dallas.

Un bref passage à San Francisco avant les Rams

Kendricks avait déjà failli rejoindre les 49ers en 2024, avant de finalement signer avec eux 11 mois plus tard. Cette entente n’a mené qu’à trois apparitions en saison régulière, mais il a tout de même été utilisé en défense et sur les unités spéciales. Les 49ers lui ont ensuite confié un rôle de partant lors de leurs deux matchs éliminatoires, au cours desquels il a réussi 19 plaqués.

Ce nouveau défi avec les Rams représente une autre chance pour Kendricks de mettre à profit son bagage de partant de longue date dans un vestiaire qui mise sur un mélange de jeunes joueurs et de vétérans. Si le secondeur parvient à rapidement assimiler le cahier de jeux de Los Angeles, il pourrait devenir une option intéressante pour l’entraîneur-chef et le personnel défensif, que ce soit comme spécialiste des situations particulières ou comme joueur régulier en milieu de terrain.