Tyquan Thornton opéré à la cheville, les Chiefs gardent espoir pour la fin de saison

Les Chiefs de Kansas City devront se passer de Tyquan Thornton pendant une longue période. Le receveur de passes s’est blessé lors de la victoire en Semaine 4 contre les Raiders de Las Vegas et a subi une cheville déboîtée. Selon CBS Sports, il devra être opéré et son absence est évaluée entre trois et quatre mois, ce qui compromet la majeure partie de sa saison régulière.

Malgré ce diagnostic sévère, l’organisation ne ferme pas la porte à un retour de Thornton avant la fin de la campagne. NFL.com rapporte qu’il existe une « réelle chance » de le revoir plus tard cette saison. Le scénario le plus optimiste ouvrirait la voie à un retour pour les séries éliminatoires, tandis que l’échéancier le plus long laisserait uniquement entrevoir une présence éventuelle au Super Bowl, si les Chiefs y accèdent.

Un coup dur pour une attaque aérienne déjà amochée

Cette blessure survient au moment où les Chiefs sont déjà fragilisés au poste de receveur. Rashee Rice a quitté le même match en raison d’un problème aux ischiojambiers, décrit comme mineur. Grâce à la semaine de congé en Semaine 5, Kansas City espère que Rice pourra revenir sans rater de rencontre, lui qui a déjà éprouvé des difficultés à demeurer disponible.

Thornton venait pourtant de s’imposer dans le système offensif d’Andy Reid. Arrivé sur l’équipe d’entraînement des Chiefs après son départ des Patriots de la Nouvelle-Angleterre en 2024, il avait profité des blessures de Rashee Rice et de Xavier Worthy la saison dernière pour se faire une place. En 2025, il a affiché une moyenne de 23,1 verges par réception, ce qui lui a valu une entente de deux ans et 11 M$ en mars, avec 7,4 M$ garantis au moment de la signature.

Depuis le début de la présente saison, Thornton remplaçait essentiellement Marquise Brown comme menace verticale. Il totalise 11 réceptions pour 219 verges et deux touchés, tous inscrits lors de la victoire de 30-27 contre les Raiders, où il a capté cinq passes pour 111 verges.

Tyreek Hill en toile de fond, jeunes receveurs à l’avant-plan

La perte de Thornton survient alors que les Chiefs n’obtiennent pas encore l’impact espéré de Xavier Worthy comme menace profonde, malgré sa vitesse affichée au repêchage. L’investissement financier dans Thornton, dont une partie du salaire de la prochaine saison est garantie, pourrait aussi amener l’équipe à réévaluer ses plans pour 2027 à la lumière de cette blessure.

Dans l’immédiat, Kansas City devra se tourner vers de jeunes receveurs comme la recrue Cyrus Allen et le joueur de deuxième année Jalen Royals, tandis que le spécialiste des retours Nikko Remigio complète le groupe. Pendant ce temps, les rumeurs d’un possible retour de Tyreek Hill, qui tente de revenir d’une grave blessure au genou et fait l’objet d’une enquête de la NFL à la suite d’allégations de violence conjugale, continuent d’alimenter les discussions autour de l’attaque aérienne des Chiefs.