LeBron James encore le doyen, Cameron Boozer parmi les plus jeunes de la NBA

LeBron James amorcera une fois de plus la saison comme doyen de la NBA. Selon un relevé publié par Hoops Rumors, l’ailier vedette des Lakers de Los Angeles sera, pour une quatrième automne consécutif, le joueur le plus âgé de la ligue au moment du début de la campagne 2026-2027. James aura 42 ans avant la fin de l’année civile, ce qui le place dans un groupe très restreint de quadragénaires encore actifs.

Toujours d’après ce bilan d’âge, Al Horford, maintenant avec les Warriors de Golden State, est l’autre joueur de 40 ans ou plus encore sous contrat dans la ligue. Il grimpe au deuxième rang des vétérans après les retraites de trois gardes bien connus, Chris Paul, Kyle Lowry et Garrett Temple. Jeff Green ne se retrouve plus sur un effectif et demeure joueur autonome, tandis que Joe Ingles est retourné en Australie pour se joindre à Melbourne United.

Les Warriors très présents parmi les vétérans

Les départs de plusieurs vétérans ont ouvert la porte à de nouveaux noms dans le groupe des plus anciens, dont deux anciens joueurs les plus utiles, Kevin Durant et James Harden, qui font maintenant partie du top 10 par âge. Hoops Rumors souligne que les Warriors sont la seule équipe à apparaître deux fois sur la liste des plus vieux joueurs et pourraient même y ajouter un troisième représentant selon l’évolution des effectifs.

James Johnson, lié aux Pacers de l’Indiana avec un contrat non garanti pour le camp, figure pour l’instant dans le top 10, tout comme DeAndre Jordan, avec les Pelicans de La Nouvelle-Orléans. Si Johnson est retranché avant le début de la saison, l’ailier des Warriors Jimmy Butler, décrit comme le seul autre joueur actif né dans les années 1980, prendrait la dixième place. Derrière lui, deux autres visages associés à Golden State, Klay Thompson – aujourd’hui avec le Heat de Miami – et Draymond Green, complètent un noyau de vétérans toujours bien en vue.

Une cuvée 2026 au cœur des plus jeunes joueurs

À l’autre bout du spectre, Hoops Rumors recense les dix plus jeunes joueurs des formations actuelles, tous issus du repêchage 2026. Cameron Boozer, des Grizzlies de Memphis, et Jayden Quaintance, des Spurs de San Antonio, comptent parmi les plus jeunes de ce groupe, nés à l’été 2007. Le site précise qu’avec la montée en puissance des ententes de nom, image et ressemblance (NIL) dans les rangs amateurs, moins de joueurs se déclarent tôt au repêchage, ce qui fait en sorte qu’aucun joueur ne débutera la saison à 18 ans cette année.

Le jeune ailier des Mavericks de Dallas, Cooper Flagg, qui était le plus jeune joueur de la NBA la saison dernière, reste tout près du groupe de tête. Né en décembre 2006, il se situe au onzième rang par âge, devant la plupart des recrues 2026. Les trois premiers choix du dernier repêchage – Dybantsa, Peterson et Boozer – figurent tous parmi les dix plus jeunes, et les Grizzlies sont la seule équipe représentée deux fois, avec leurs choix de premier tour Boozer et Lopez, qui se classent parmi les trois plus jeunes joueurs de la ligue.

Ce portrait croisé des doyens et des benjamins du circuit illustre à la fois la longévité exceptionnelle de certains vétérans et le rajeunissement graduel des effectifs. Il fournit aussi un rappel des enjeux de gestion de vestiaire pour les équipes, appelées à équilibrer expérience et développement dans un environnement où la carrière de certains joueurs se prolonge bien au-delà de la trentaine.