Flemings, Walker et Murray-Boyles se démarquent alors que Hawks, Magic et Raptors ajustent le tir

Les Hawks d’Atlanta, le Magic d’Orlando, les 76ers de Philadelphie et les Raptors de Toronto ont tous laissé entrevoir leurs intentions pour le début de saison à travers leurs plus récents matchs préparatoires et commentaires d’entraîneurs. Entre mise au point défensive, nouveaux visages derrière le banc et jeunes joueurs en ascension, plusieurs dossiers se précisent à l’Est.

Snyder exige mieux en défense, Flemings gagne de l’expérience

Les Hawks ont concédé 132 points aux Grizzlies lors de leur sortie de lundi, un rendement qui a fortement déplu à l’entraîneur-chef Quin Snyder, relate le Atlanta Journal-Constitution. Il a insisté sur la nécessité de retrouver une identité collective des deux côtés du terrain et a souligné que son équipe ne s’était pas suffisamment comportée comme un groupe uni.

Dans ce contexte, le choix de premier tour Kingston Flemings a obtenu une occasion importante en étant inséré dans le cinq partant. Le jeune ailier a profité de 25 minutes de jeu pour inscrire 11 points, distribuer deux passes décisives et commettre trois revirements. Snyder a mis de l’avant sa compétitivité, sa capacité à se créer de l’espace pour son tir et à contribuer défensivement, tout en rappelant qu’il demeure un recrue de 19 ans avec beaucoup de marge de progression.

Sweeney hérite du même noyau au Magic

À Orlando, le nouveau pilote Sean Sweeney arrive avec une solide réputation, mais devra tirer plus du même groupe que celui dirigé auparavant par Jamahl Mosley. Comme le souligne Kevin O’Connor de Yahoo Sports, le président des opérations basketball Jeff Weltman a conservé essentiellement le même noyau, laissant à Sweeney la tâche de rafraîchir les schémas offensifs.

Le principal défi identifié pour le Magic demeure le tir extérieur, un secteur où l’effectif comprend plusieurs joueurs au profil de tireurs incertains. Sweeney devra donc trouver des solutions pour fluidifier le mouvement de ballon, maximiser les forces de ses porteurs de ballon et générer de meilleurs tirs, sans compter sur de grandes modifications de personnel.

Walker pousse fort aux 76ers, Murray-Boyles monte chez les Raptors

À Philadelphie, Jabari Walker tente de transformer un contrat partiellement garanti – assorti d’une garantie de 250 000 $ – en place assurée dans l’effectif pour le match d’ouverture, voire en rôle régulier en sortie de banc. Selon Kyle Neubeck d’Allphly.com, l’ailier a marqué des points face aux Knicks lundi en réussissant trois tirs de trois points et en captant 11 rebonds en un peu plus de 19 minutes. Son geste de tir, jugé plus rapide qu’il y a un an, renforce son profil de spécialiste 3-et-D potentiel pour la rotation des 76ers.

Du côté des Raptors de Toronto, l’ailier Collin Murray-Boyles est pressenti pour une augmentation notable de son temps de jeu en deuxième année, rapporte Josh Lewenberg de TSN. Darko Rajakovic ne veut plus le cantonner à un simple rôle de substitut au poste de pivot et envisage de le faire partager le terrain avec Jakob Poeltl. L’entraîneur-chef a aussi affirmé faire confiance à Murray-Boyles ainsi qu’à Jamal Shead, Ja’Kobe Walter et Jamison Battle au sein de sa deuxième unité, estimant « savoir à quoi s’attendre » de ce quatuor.

Ces signaux laissent croire que Toronto souhaite miser davantage sur la jeunesse de son banc, tandis que les 76ers, le Magic et les Hawks testent déjà différentes combinaisons et identités pour aborder la saison avec une rotation stabilisée.