Anthony Volpe privé d’un circuit par une décision d’ingérence des partisans

Anthony Volpe et les Yankees de New York ont cru, pendant quelques instants, avoir créé l’égalité en sixième manche du match no 3 de la Série de division de l’Association américaine mercredi soir au Yankee Stadium. Son long frappe au champ gauche, d’abord signalé comme un circuit de deux points contre les Rays de Tampa Bay, a finalement été requalifié en double productif après révision vidéo en raison d’une ingérence des partisans. Les Rays menaient alors 4-2 et ont fini par l’emporter 4-3, complétant ainsi leur victoire en série et éliminant les Yankees des séries éliminatoires.

Un partisan dépasse la clôture, la reprise renverse l’appel

Sur le jeu controversé, une balle frappée par Volpe s’est dirigée vers la clôture du champ gauche, où Victor Mesa Jr. se positionnait pour tenter le retrait. Un partisan a toutefois étendu les bras au-dessus du mur et a touché la balle, qui se trouvait encore au-dessus du terrain de jeu. Les arbitres sur le terrain ont d’abord accordé un circuit, mais l’appel a été soumis à la reprise vidéo.

Après examen, le centre de reprise de la MLB a conclu que la balle n’aurait pas quitté le stade et qu’elle serait demeurée en jeu. Les officiels ont également jugé que Mesa n’aurait pas capté la balle de manière certaine. En vertu du règlement sur l’ingérence des spectateurs, les arbitres doivent alors replacer les coureurs là où ils estiment qu’ils se seraient retrouvés si l’ingérence ne s’était pas produite.

Dans ce cas-ci, Volpe s’est vu créditer d’un double, et George Lombard Jr., qui était au premier but, a été autorisé à croiser le marbre puisqu’il courait sur le contact avec deux retraits. Ce changement d’appel a donc transformé un circuit de deux points potentiellement égalisateur en un double qui réduisait simplement l’écart à un point.

Les réactions des gérants et l’application du règlement

Après la rencontre, le gérant des Yankees Aaron Boone a admis qu’il avait eu des doutes en voyant le jeu se dérouler. « Quand il a frappé la balle, à l’œil nu, j’étais un peu inquiet tout de suite parce que ça me semblait étrange », a-t-il expliqué en conférence de presse, ajoutant qu’à la lumière des reprises, il estimait que les officiels avaient pris la bonne décision.

Du côté des Rays, Kevin Cash a soutenu que, de son point de vue, l’appel aurait pu aller plus loin en transformant le jeu en retrait plutôt qu’en double. Le gérant de Tampa Bay a fait valoir que la balle lui semblait à portée de son voltigeur, mais sa contestation n’a pas été retenue.

La MLB a par la suite publié un énoncé du centre de reprise, confirmant que le spectateur avait interféré avec une balle en territoire de jeu, qu’elle ne serait pas devenue un circuit et qu’elle n’aurait pas été captée. Les arbitres ont donc appliqué le règlement en conséquence, en accordant un point aux Yankees et en plaçant Volpe au deuxième coussin.

Ce point s’est avéré le dernier de la saison pour New York. Les Rays ont préservé leur avance d’un point, remporté le match 4-3 et mis fin au parcours des Yankees dès la Série de division, laissant la décision d’ingérence des partisans comme moment clé de cette élimination.