Promise David, ex-académie du Toronto FC, raconte son parcours atypique

Promise David, ancien joueur de l’académie du Toronto FC, a raconté en détail le parcours inhabituel qui l’a mené jusqu’à Brighton, en Angleterre, après plusieurs années de galère en Europe. L’attaquant canadien de 25 ans, originaire de Brampton en Ontario, a connu des périodes de grande précarité avant de trouver sa place dans le soccer professionnel.

De la précarité en Estonie à l’explosion en Belgique

David a évoqué un épisode marquant vécu en 2023, lorsqu’il évoluait sans salaire avec l’équipe réserve de Nomme Kalju, dans la troisième division estonienne. Affamé avant un match à l’extérieur, il s’est présenté à une caisse libre-service avec quelques aliments sans avoir les moyens de les payer et a admis avoir volé de la nourriture pour tenir le coup. Il décrit cette période comme l’un des bas fonds de son parcours, même s’il en sourit aujourd’hui.

Malgré ce contexte difficile, le long avant-centre a fini par intégrer l’équipe première de Nomme Kalju et s’y est imposé comme buteur prolifique. Ses performances lui ont ouvert la porte de l’Union Saint-Gilloise en Belgique, où il a continué de marquer régulièrement pendant deux saisons et contribué à un titre de championnat historique pour le club. Cet essor l’a mené jusqu’à la sélection canadienne, avec un but inscrit comme remplaçant lors de la Coupe du monde l’été dernier, puis à un transfert à Brighton à la mi-août.

Adaptation difficile à Brighton et inquiétudes en sélection

Le passage en Angleterre s’est fait à toute vitesse. David a appris l’intérêt de Brighton quelques jours avant de recevoir l’appel confirmant son transfert, pendant qu’il profitait d’un festival de musique sur une plage près de Bruges. Il a effectué ses débuts le 30 août à Stamford Bridge, en sortant du banc dans une défaite contre Chelsea.

Depuis son arrivée, la concurrence en attaque est féroce et il n’a disputé que deux matchs pour un total de 24 minutes. Cette situation préoccupe l’entraîneur-chef du Canada, Jesse Marsch, qui a rappelé que son joueur est moins affûté qu’au cours des dernières saisons et a insisté sur la nécessité pour lui d’obtenir du temps de jeu, quitte à envisager d’autres options à moyen terme.

Message de prudence aux jeunes joueurs

En camp national à Montréal avant un match préparatoire remporté contre le Pérou, David a expliqué vouloir se mesurer au plus haut niveau, tout en rappelant que son ascension n’est pas un modèle à suivre. L’ex-prospect du Toronto FC, retranché de l’académie du club à 15 ans, confie qu’il croyait pouvoir vivre du soccer, sans s’attendre à fouler un jour une pelouse du plus haut niveau en Angleterre.

Il met aujourd’hui en garde les jeunes tentés par un parcours similaire. En riant, il admet : « Ne faites pas ce que j’ai fait », en soulignant que pour un joueur qui réussit ainsi, d’innombrables autres voient leur rêve s’arrêter en chemin. David encourage plutôt les aspirants professionnels à se fixer des objectifs concrets, à planifier chaque étape de leur progression et à se préparer de manière réaliste, afin de maximiser leurs chances sans prendre les mêmes risques qu’il a dû assumer.