Lionel Messi fait ses adieux à l’Argentine, l’ère Inter Miami continue

Lionel Messi disputera mardi à Buenos Aires son dernier match avec l’équipe nationale de l’Argentine, un match amical contre le Bénin au stade Monumental, mettant fin à une carrière internationale de près de deux décennies. La star de l’Inter Miami, en MLS, s’apprête ainsi à faire ses adieux à la sélection devant ses partisans, dans une soirée annoncée comme hautement émotive.

Un palmarès historique pour l’icône de l’Inter Miami

À 39 ans, Messi quitte la scène internationale avec un héritage sans équivalent pour l’Argentine. Il a mené l’Albiceleste au titre de la Coupe du monde 2022, participé à deux autres finales mondiales en 2014 et 2026, remporté deux Copa América en 2021 et 2024, en plus d’une médaille d’or olympique en 2008. Il s’en va également comme meilleur buteur de l’histoire de la sélection, avec 125 réalisations.

Cette retraite rouvre un débat bien connu en Argentine : la sélection pourra-t-elle rester au sommet sans son numéro 10, ou risque-t-elle de revivre une longue disette comme après l’ère Diego Maradona? Le sélectionneur Lionel Scaloni, qui négocie une prolongation de contrat de quatre ans, refuse le catastrophisme. Pour lui, « Messi laisse quelque chose d’inégalé », mais l’Argentine doit continuer à avancer et il se dit persuadé que le niveau de l’équipe restera élevé.

Une nouvelle génération se dévoile sans Messi

Les premiers indices de l’ère post-Messi ont été encourageants. Lors de ses deux premiers matchs depuis la Coupe du monde sans son capitaine, l’Argentine a dominé la Bolivie 4-0 puis le Burkina Faso 7-0. Au-delà de la valeur des adversaires, ces larges victoires ont permis de voir se dessiner une nouvelle ossature autour de cadres déjà bien établis comme Emiliano Martínez, Cristian Romero, Enzo Fernández et Lautaro Martínez.

Plusieurs jeunes talents ont profité de l’occasion pour se signaler : les milieux créatifs Nicolás Paz et Franco Mastantuono, ainsi que les ailiers Gianluca Prestianni et Leonel Flores. Ce dernier, issu du centre de formation de Boca Juniors, a déjà fait ses débuts professionnels il y a seulement deux mois et connaît maintenant ses premières minutes avec la sélection senior.

Les partisans entre nostalgie et confiance

Dans les tribunes, certains partisans estiment qu’un véritable passage de témoin est en cours et que l’Argentine devra désormais jouer comme un collectif complet plutôt que de se définir autour de Messi. D’autres insistent sur la profondeur du réservoir actuel, voyant en Nico Paz un candidat naturel pour reprendre une partie de l’héritage offensif laissé par la légende.

La popularité de Lautaro Martínez ressort aussi nettement, certains supporters affirmant suivre désormais d’abord l’attaquant de l’Inter Milan. Avec son but contre le Burkina Faso, il est devenu le troisième meilleur marqueur de l’histoire de l’Argentine avec 42 buts. Pour plusieurs amateurs, tant que les joueurs continueront à se donner à fond pour le maillot, la sélection restera aspirante aux grands titres, avec un prochain test majeur attendu à la Copa América 2028. Pour Messi, toutefois, l’histoire internationale se conclura mardi à Buenos Aires, alors que son aventure en MLS avec l’Inter Miami se poursuit.