Aleksander Barkov absent 6 à 8 semaines, gros coup pour les Panthers

Les Panthers de la Floride devront se passer des services de leur capitaine Aleksander Barkov pendant une longue période. L’entraîneur-chef Paul Maurice a indiqué mardi que le joueur de centre sera absent de six à huit semaines en raison d’une blessure à la jambe gauche, subie la semaine dernière. Aucune opération ne sera nécessaire, mais l’organisation s’attend à une convalescence significative.

Barkov s’est blessé jeudi lors de la défaite des Panthers en prolongation contre les Sharks, à San Jose. Sur la séquence, son genou gauche se serait tordu, ce qui l’a forcé à quitter la rencontre immédiatement, manifestement incommodé par la douleur. Maurice a précisé qu’il ne s’agit pas du même genou que celui qui avait nécessité une chirurgie la saison précédente.

Une longue absence qui pèsera sur l’attaque floridienne

Selon les estimations communiquées par Paul Maurice, Barkov pourrait manquer entre 20 et 25 matchs avant d’être en mesure de revenir au jeu. Pour les Panthers, il s’agit d’un morceau important de leur formation offensive et de leur structure défensive qui disparaît de l’alignement pour une bonne partie du premier segment de la saison.

Le centre finlandais occupe un rôle central à cinq contre cinq, en avantage numérique et dans les missions défensives, notamment sur les mises en jeu en zone défensive. Son absence forcera le personnel d’entraîneurs à redistribuer les responsabilités au centre, tant pour les confrontations clés que pour la relance de l’attaque. Les joueurs des deuxième et troisième trios pourraient être appelés à affronter des adversaires de plus haut calibre.

Maurice confirme le diagnostic avant d’affronter les Kings

Paul Maurice a divulgué ces échéanciers à la suite de l’entraînement matinal des Panthers, mardi, à l’approche du duel face aux Kings de Los Angeles. Cette rencontre mettra fin à une série de quatre matchs sur la route pour la formation floridienne en début de saison. L’équipe devra donc rapidement s’ajuster à l’absence de son capitaine alors qu’elle tente de récolter des points loin de la maison.

Pour l’instant, les Panthers n’ont pas détaillé quels joueurs seront appelés à combler le vide laissé par Barkov au centre de l’attaque. L’évolution de sa blessure à la jambe gauche sera suivie de près au cours des prochaines semaines, mais le club sait déjà qu’il devra naviguer une portion importante du calendrier sans l’un de ses éléments les plus importants.