Mammoth et Wild en tête, Hellebuyck tourne la page : tour d’horizon de la division Centrale

Le haut de la Centrale reste serré : le Mammoth de l’Utah et le Wild du Minnesota ont tous deux gagné samedi et se retrouvent nez à nez en tête de la division avec 16 points chacun, pendant qu’à Winnipeg, toute l’actualité tourne encore autour du départ de Connor Hellebuyck.

Utah gagne en prolongation, Kucherov réécrit le livre du Lightning

Le Mammoth a arraché un gain de 5-4 en prolongation contre le Lightning de Tampa Bay. Grâce à cette victoire, Utah demeure premier dans la Centrale avec 16 points en 12 matchs (8-4-0), à égalité avec le Wild mais devant au bris d’égalité. En face, Sportsnet souligne que Nikita Kucherov a profité de ce match pour devenir le meilleur pointeur de l’histoire du Lightning, avec une mention d’aide sur un but de Brayden Point.

Wild en feu, Hughes bien installé au Minnesota

Le Wild suit le rythme avec une victoire convaincante de 5-1 contre le Kraken de Seattle. Minnesota affiche maintenant 16 points en 12 matchs (7-3-2) et reste solidement dans le peloton de tête. Daily Faceoff rappelle que Seattle était privé de Jared McCann pour cette rencontre, lui qui compte déjà trois buts et huit points en 11 matchs cette saison.

En coulisses, Sportsnet rapporte que Quinn Hughes, vedette à la ligne bleue du Wild, affirme que « ses deux pieds sont plantés au Minnesota » en parlant de ses discussions de contrat, tout en évitant de se prononcer clairement sur son avenir à long terme avec l’équipe.

Jets : après Hellebuyck, place à la Classique Héritage

À Winnipeg, la fin de la saga Hellebuyck continue d’occuper tout l’espace. Selon Sportsnet, l’entraîneur-chef Scott Arniel répète que l’échange du gardien ne lui apporte aucun soulagement compte tenu de tout ce qu’il a donné à la franchise, alors que le directeur général Kevin Cheveldayoff se dit simplement heureux que le dossier soit « réglé ». La Presse parle d’un « nuage » enfin dissipé au-dessus des Jets.

Sportsnet et Daily Faceoff relaient aussi les premiers mots de Hellebuyck depuis son arrivée au New Jersey, où il présente un message positif aux partisans des Jets et, selon Sportsnet, choisit de retarder un message plus formel par respect pour la Classique Héritage qui s’en vient. La Presse rappelle d’ailleurs que les Jets s’apprêtent à affronter le Canadien dans ce match extérieur.

Sur le plan de l’alignement, les Jets perdent un défenseur : Sportsnet indique que les Capitals de Washington ont réclamé Jack St. Ivany au ballottage. The Hockey News se penche de son côté sur ce que représente l’espoir Alexander Command, décrit comme un élément majeur du retour reçu par Winnipeg dans la transaction Hellebuyck.

Blues, Predators bousculés; calme à Dallas, Colorado et Chicago

Pour St. Louis, soirée à oublier : le revers de 4-0 subi contre les Hurricanes de la Caroline laisse les Blues à 11 points en 11 matchs (5-5-1). The Hockey Writers et Sportsnet soulignent que Pyotr Kochetkov a bloqué les 24 lancers dirigés vers lui pour signer le jeu blanc.

Les Predators ont arraché un point à Pittsburgh dans un revers de 3-2 en prolongation ou en tirs de barrage, pour porter leur fiche à 3-3-4 et 10 points en 10 matchs. Daily Faceoff rappelle aussi que Nashville a réclamé le défenseur Daemon Hunt au ballottage du Wild, le même jour où Washington mettait la main sur St. Ivany.

Les Stars (13 points en 10 matchs) et l’Avalanche (13 points en 11 matchs) n’étaient pas en action. The Hockey Writers revient tout de même sur le récent gain de 6-3 du Colorado contre le Lightning, une victoire importante après une période plus difficile. À Chicago, The Hockey Writers note que les Blackhawks restent scotchés au dernier rang de la Centrale avec six points en 10 matchs (3-7-0) après un revers de 4-1 contre le Canadien, dans la foulée d’un autre blanchissage subi plus tôt face aux Stars.