Hellebuyck débarque au New Jersey, Hall activé en Caroline — tour d’horizon de la division Métropolitaine

Aucun match au programme dans la division Métropolitaine lundi, mais l’actualité a été chargée, particulièrement au New Jersey et en Caroline, les deux clubs qui tentent de s’installer tout en haut du classement derrière les meneurs de Raleigh.

Les Devils misent gros sur Connor Hellebuyck

Au New Jersey, l’arrivée de Connor Hellebuyck continue de faire jaser. Selon Sportsnet et The Hockey News, plusieurs se demandent déjà si ce gardien, acquis dans une transaction qualifiée de « blockbuster », suffit à transformer les Devils en prétendants sérieux à la Coupe Stanley. Hellebuyck, triple récipiendaire du trophée Vézina, a sauté sur la glace pour un premier entraînement avec sa nouvelle équipe et, toujours selon Sportsnet, il se dit prêt à jouer et pourrait effectuer ses débuts dès le prochain voyage. Daily Faceoff souligne toutefois qu’il n’a pas participé au camp d’entraînement et qu’il aura peu de temps de préparation avant de défendre le filet d’un club qui occupe actuellement le troisième rang de la division avec 14 points en 11 matchs (7-4-0).

Caroline en tête… et se renforce encore

Les Hurricanes, déjà dominants avec 20 points en 13 matchs (9-2-2) et le premier rang de la Métropolitaine, ajoutent des munitions. Sportsnet rapporte que la Caroline a activé Taylor Hall de la liste des blessés, et Daily Faceoff précise qu’il est attendu après une absence de cinq matchs, durant lesquels l’équipe a affiché un dossier de 3-1-1. En défense, le dossier Alexander Nikishin est réglé : Daily Faceoff note qu’il a signé un contrat d’un an d’une valeur de 3 millions US, alors que Sportsnet s’est penché sur les raisons qui l’auraient poussé à accepter une entente à court terme. The Hockey Writers rappelle par ailleurs que le retour en forme de Jesperi Kotkaniemi au centre complique les décisions d’alignement pour les Hurricanes, qui devront jongler avec une profondeur accrue.

Rangers ébranlés, Flyers amochés, Caps et Isles en quête de constance

Les Rangers, deuxièmes avec 15 points en 14 rencontres (7-6-1), restent sur un revers corsé. Selon La Presse et Sportsnet, les Kings de Los Angeles les ont battus 6-3 lundi soir, un match où James Reimer a été retiré après une période à son premier départ avec New York. Joel Edmundson et Artemi Panarin ont chacun récolté deux points dans la défaite, selon Sportsnet.

À Philadelphie, la défense encaisse un dur coup : Daily Faceoff et Sportsnet indiquent que le défenseur Rasmus Ristolainen devra rater deux semaines en raison d’une blessure à la main, une rechute d’un pépin antérieur au même endroit. The Hockey News souligne malgré tout que l’avantage numérique des Flyers commence à fonctionner et que certains jeunes attaquants se réchauffent, même si la sécheresse offensive de Cutter Gauthier se poursuit.

Les Capitals, quatrièmes avec une fiche de 6-4-0, demeurent une énigme. The Hockey News et The Hockey Writers notent qu’ils ont connu un excellent été sur le marché des joueurs autonomes, mais que leur début de saison moyen soulève des questions sur la composition de l’alignement, l’identité offensive et la gestion d’une liste de blessés bien garnie, alors que Spencer Carbery tente d’imposer sa structure.

Du côté des Islanders, cinquièmes (5-4-2), The Hockey Writers mentionne que les blessures à plusieurs attaquants importants mettent à l’épreuve leur profondeur, même s’ils ont amorcé la campagne de façon compétitive. Les Penguins (11 points, 5-6-1) et les Blue Jackets (8 points, 4-5-0) n’étaient pas au cœur des manchettes, mais restent coincés dans le peloton au milieu et au bas du classement en attendant leur prochaine occasion de faire du bruit.