Nikolay Kulemin

Né et formé à Magnitogorsk, Nikolai Kouliomine a appris le hockey dans le club de sa ville natale et a fait ses débuts en Superliga en 2005 avec le Metallourg. Sa progression en Russie l’a placé sur la carte des recruteurs nord-américains, et il a été repêché par Toronto en 2006 au 2e tour, 44e au total.

En mai 2007, il signe son premier contrat avec les Maple Leafs mais reste une saison de plus à Metallourg grâce à un accord de principe avec le club russe. Son arrivée dans la LNH survient en 2008–09  : il inscrit son premier but lors du match d’ouverture, le 9 octobre 2008 contre les Red Wings, et trouve rapidement des complices de ligne comme Niklas Hagman et Mikhail Grabovski. Au fil des premières saisons il gagne en constance, culminant en 2010–11 avec une marque personnelle de 30 buts.

Les années suivantes alternent hauts et bas. Après un recul offensif en 2011–12, Toronto le prolonge à l’été 2012 pour deux saisons ; pendant le lock-out 2012–13 il retourne brièvement à Metallourg où il produit à bon rythme. Sélectionné comme réserve pour la Russie en vue des Jeux de 2010, il fait partie de l’équipe russe aux Jeux de Sotchi en 2014. Libre en juillet 2014, il quitte Toronto pour signer un contrat de quatre ans avec les New York Islanders, et y reste trois saisons avant de renvoyer sa carrière vers la KHL en 2018, reprenant l’uniforme de Metallourg.

Après la fin de son engagement en Russie, il signe en août 2021 un contrat d’un an avec Salavat Yulaev Oufa. En septembre 2024 il accepte un essai professionnel (PTO) avec les Senators d’Ottawa mais est libéré à la fin du camp. Hors glace, Kouliomine est marié et père de deux enfants.

Physiquement capable de jouer autant en phase offensive qu’en équilibrage défensif, il s’est fait connaître par son habileté à trouver l’espace et à capitaliser sur des chances créées par ses compagnons de trio, tout en restant utile sur les responsabilités 200 pieds.