Blessures aux vedettes bousculent la Semaine 4, Texans et Cowboys à des pôles opposés

La Semaine 4 de la NFL a offert son lot de spectacle, mais aussi une série de coups durs pour plusieurs équipes aspirant aux séries. Des vedettes comme Saquon Barkley, Ja'Marr Chase et Lamar Jackson ont quitté en cours de match, tandis que les Texans de Houston s’enfoncent au classement et que les Cowboys de Dallas consolident leur position dans la NFC Est.

Une cascade de blessures chez les vedettes

Chez les Eagles, Saquon Barkley a pratiquement manqué toute la défaite en raison d’une blessure aux ischiojambiers. À Cincinnati, Ja'Marr Chase a subi une commotion cérébrale dans un revers des Bengals, tandis que Lamar Jackson est désormais sur une base « au jour le jour » avec une blessure à la cheville qui l’a forcé à quitter à la mi-temps, même si les Ravens ont tout de même remporté leur match.

Les mauvaises nouvelles se sont poursuivies à Denver, où le demi de coin Patrick Surtain II a quitté après une blessure à la cheville sans contact dans une autre défaite des Broncos. À Londres, les Commanders de Washington ont dû se tourner vers leur troisième quart-arrière lorsque Marcus Mariota a quitté la rencontre avec un problème au genou. À Green Bay, la crainte est d’autant plus grande : les Packers redoutent que le secondeur Edgerrin Cooper ait subi une déchirure du tendon d’Achille, ce qui pourrait mettre fin à sa saison.

Du côté des Chiefs de Kansas City, le receveur Tyquan Thornton a été escorté hors du terrain après une grave blessure à la cheville, diagnostiquée comme une luxation. Cette situation pousse l’organisation à envisager un possible retour de Tyreek Hill pour renforcer un groupe de receveurs déjà fragilisé par les blessures.

Texans en crise, Cowboys en contrôle de la NFC Est

Sur le terrain, le nombre d’équipes toujours invaincues a chuté à trois : les Chiefs de Kansas City, les 49ers de San Francisco et les Vikings du Minnesota sont désormais les seuls clubs à 4-0. Les Bills de Buffalo et les Raiders de Las Vegas ont encaissé leur premier revers de la saison, mais c’est la situation à Houston qui retient le plus l’attention.

Les Texans, qui visaient le Super Bowl en début de saison, sont toujours à la recherche d’une première victoire après près d’un quart du calendrier. Leur défense, présentée comme l’une des meilleures de la ligue, peine à livrer la marchandise, ce qui fait de leur défaite du week-end l’une des plus coûteuses de la Semaine 4.

À l’inverse, les Cowboys de Dallas ont trouvé juste assez de jeux pour passer devant Houston. Dans le contexte actuel, les observateurs estiment que Dallas a pris une longueur d’avance dans la NFC Est. La victoire des Cowboys, combinée à l’attaque en panne des Eagles ainsi qu’aux blessures qui minent les Commanders et les Giants de New York, dégage un couloir favorable pour l’équipe de Dallas au sommet de la division.

Bears exemplaires, records et décisions controversées

Parmi les performances d’équipe, les Bears de Chicago se sont distingués avec ce qui est présenté comme la meilleure prestation de la semaine. Leur victoire de 23-12 contre les Jets de New York, leur troisième obtenue avec trois quarts différents, leur a valu la meilleure note sur un bulletin d’évaluation, un « A- ». Le coordonnateur offensif Ben Johnson est salué pour la qualité de la conception et de l’exécution de l’attaque.

Au chapitre des faits marquants, la défense des Jets a enfin réussi une interception après 637 jours sans en enregistrer, mettant fin à la plus longue disette de la NFL dans cette catégorie. À Dallas, CeeDee Lamb a établi un record d’équipe pour le nombre de passes captées par un receveur dans un seul match, frôlant du même coup une marque de Jason Witten dans une performance dominante contre les Texans.

La Semaine 4 a aussi été marquée par plusieurs controverses impliquant les officiels. L’entraîneur-chef Mike Vrabel a écopé d’une pénalité pour conduite antisportive après avoir critiqué un juge de ligne qu’il a qualifié de « susceptible ». La ligue examine également un message injurieux qu’un officiel aurait adressé à l’ailier rapproché Trey McBride des Cardinals de l’Arizona, ainsi que la réaction jugée excessive de l’arbitre Adrian Hill lorsque le secondeur Eric Wilson a tenté de l’aider à se relever après une chute. Autant d’épisodes qui s’ajoutent à une semaine déjà mouvementée partout dans la NFL.