Dont’e Thornton reprend l’entraînement et se rapproche d’un retour avec les Raiders

Le receveur de deuxième année Dont’e Thornton a franchi une étape importante vers un retour au jeu. Les Raiders de Las Vegas ont annoncé sur leur site officiel qu’il avait repris l’entraînement, après avoir amorcé la saison sur la liste des blessés.

Thornton avait été placé sur la liste des blessés lors des dernières coupures de l’alignement, à la suite d’une blessure aux ischiojambiers subie pendant le camp d’entraînement. Son retour sur le terrain d’entraînement déclenche maintenant une fenêtre de 21 jours durant laquelle les Raiders peuvent le réactiver à leur formation de 53 joueurs.

Un retour géré prudemment après une blessure au camp

Même s’il est désormais admissible à un retour au jeu à tout moment, tout indique que l’organisation pourrait prendre son temps pour s’assurer que sa blessure est entièrement guérie. La nature des blessures aux ischiojambiers pousse souvent les équipes à la prudence, surtout avec un jeune joueur qui entame seulement sa deuxième saison dans la NFL.

Thornton a indiqué qu’il souhaitait simplement contribuer lorsque l’équipe fera appel à lui. « Je veux juste aller sur le terrain, jouer au football, avoir du plaisir et aider mon équipe à être la meilleure possible », a-t-il déclaré, ajoutant qu’il était prêt à remplir le rôle qu’on lui confiera.

Une opportunité réelle dans la rotation de receveurs des Raiders

Repêché en quatrième ronde en 2025 après son passage à l’Université du Tennessee, Thornton avait rapidement vu du terrain comme recrue. Il avait pris part à 15 matchs, dont huit comme partant, même si sa production statistique était modeste avec seulement 10 réceptions pour 135 verges.

Le contexte actuel à Las Vegas pourrait toutefois lui permettre de se faire une place plus importante à son retour. La profondeur au poste de receveur comprend présentement Tre Tucker, Jalen Nailor, Cody White, Dareke Young et la recrue de sixième ronde Malik Benson. Sur l’équipe d’entraînement, les Raiders conservent aussi les vétérans Phillip Dorsett, Deven Thompkins et Tyler Scott.

Dans un groupe où plusieurs postes de soutien restent ouverts derrière les principales cibles offensives, Thornton pourrait profiter de sa connaissance du système et de l’expérience acquise comme partant l’an dernier pour convaincre le personnel d’entraîneurs. Les prochaines semaines d’entraînement seront déterminantes pour savoir s’il rejoindra l’alignement actif et à quel moment les Raiders jugeront qu’il est prêt à contribuer en match.