L’avenir des Trail Blazers à Portland en jeu, tour d’horizon de la division Nord-Ouest

Pas de match hier dans la division Nord-Ouest, mais beaucoup de mouvement dans les bureaux. À Portland, le dossier du bail du Moda Center place l’avenir de la franchise au cœur de l’actualité, tandis que Jazz, Nuggets, Wolves et Thunder peaufinent leurs effectifs à la veille du début de saison.

Trail Blazers : l’enjeu du bail du Moda Center et un ailier coupé

Selon The Athletic, les Trail Blazers de Portland sont en négociations avec les autorités locales pour un nouveau bail visant à rénover le Moda Center, avec une date butoir fixée au 31 décembre. La menace d’une éventuelle relocalisation planerait sur ces discussions, même si le nouveau propriétaire Tom Dundon affirme que sa priorité est de garder l’équipe à Portland. Sur le plan sportif, les Blazers ont aussi demandé des waivers pour l’ailier Jeremy Sochan, sous contrat non garanti de type Exhibit 9. S’il n’est pas réclamé, il deviendra joueur autonome lundi; sa mise au ballottage laisse Portland avec 17 joueurs sous contrat.

Jazz : renfort au pivot et deux-voies ajustés

Du côté du Jazz de l’Utah (3-1), la raquette bouge. Selon Shams Charania d’ESPN, le club a réclamé au ballottage le pivot vétéran Tony Bradley, récemment retranché par les Knicks après avoir bataillé pour un poste au camp sous contrat Exhibit 9. Par ailleurs, le Jazz a annoncé avoir converti le contrat Exhibit 10 d’Harrison Ingram en entente à deux volets. Pour faire de la place, Utah a retranché le pivot Jonas Aidoo, qui était lui aussi sous contrat Exhibit 10, ainsi que le garde Tamar Bates, qui occupait une place à deux volets.

Nuggets, Wolves et Thunder affinent leurs bancs

Les Nuggets de Denver (3-2) ont renoncé à leurs joueurs sous contrats Exhibit 10, d’après le registre des transactions de la NBA. Parallèlement, Chris Dempsey souligne que l’ailier recrue Trevon Brazile s’est imposé durant le calendrier préparatoire, grâce à sa taille, son explosivité et sa finition près du panier, au point de se placer dans la conversation pour une place régulière dans la rotation.

Au Minnesota (3-3), les Timberwolves ont annoncé avoir libéré cinq joueurs pour ramener leur effectif à la limite permise pour la saison régulière. La liste inclut l’ailier fort de troisième année Enrique Freeman, qui occupait un contrat à deux volets. Selon Hoops Rumors, les Wolves comptent garder cette place à deux volets vacante pour l’instant afin de conserver de la flexibilité.

Le Thunder d’Oklahoma City (1-4) a lui aussi fait le ménage. L’équipe a demandé des waivers pour Buddy Boeheim, Nate Johnson, Lamar Wilkerson et Christoph Tilly, tous sous contrats Exhibit 10, qui pourront toucher un bonus s’ils restent avec le Blue d’OKC en G League. Plus tard, le Thunder a aussi retranché l’ailier Dariq Whitehead, lui aussi lié par un Exhibit 10, tout en signant Boeheim à un nouveau contrat Exhibit 10, avec l’intention annoncée de le voir rejoindre de nouveau l’équipe de G League.