Les Rays surpris d’entrée par Cleveland, tour d'horizon de la division Est de la Ligue américaine

Les Rays de Tampa Bay ont raté leur entrée en scène en série de championnat. À domicile au Tropicana Field, les champions de la division Est de la Ligue américaine (fiche de 98-64) ont perdu 7-3 contre les Guardians de Cleveland dans le premier match de l’ALCS, selon La Presse. Cleveland prend ainsi l’avance 1-0 dans la série.

Rays : un départ raté, un noyau construit à long terme

Avant le début de la série, les Rays et les Guardians avaient annoncé leurs alignements de championnat, rapportait MLB Trade Rumors. Tampa Bay confiait alors la balle à Drew Rasmussen, candidat au trophée Cy Young, pour amorcer l’ALCS devant ses partisans.

En parallèle, CBS Sports rappelait que les Rays peuvent remercier Cleveland pour ce qui est présenté comme leur plus grande vedette actuelle : Junior Caminero. Selon le réseau, les Guardians avaient échangé le jeune joueur d’avant-champ à Tampa Bay contre Tobias Myers dans une transaction que le dirigeant Chris Antonetti lui-même aurait qualifiée de « mauvaise ». Le premier match de la série remet ainsi en contexte à quel point cet échange continue de marquer les deux organisations.

L’enclos de relève demeure aussi au cœur de l’identité des Rays. Selon MLB Trade Rumors, le club a réussi à transformer Bryan Baker en stoppeur étoile, comblant un poste de neuvième manche qui était présenté comme incertain en début de saison après les années Pete Fairbanks.

Toujours selon MLB Trade Rumors, un échange à trois équipes l’hiver dernier a aussi remodelé l’effectif : Josh Lowe a pris la direction des Angels de Los Angeles pour remplacer Taylor Ward, échangé aux Orioles de Baltimore, alors que Gavin Lux s’est retrouvé à Tampa Bay. Les Rays auraient ainsi mis la main sur un joueur présenté comme un remplaçant potentiel à Brandon Lowe.

Red Sox, Yankees : Lawson rebondit à Miami

Du côté de Boston (87-75) et de New York (93-68), l’actualité passe par un ancien du secteur. Selon MLB Trade Rumors, les Marlins s’apprêtent à nommer Dillon Lawson, ex-instructeur des frappeurs des Yankees et ancien adjoint chez les Red Sox, au poste d’instructeur des frappeurs. Lawson avait rejoint l’organisation floridienne cet été comme instructeur itinérant après son congédiement en avril.

Les Orioles de Baltimore (79-82) et les Blue Jays de Toronto (79-83) n’étaient pas en action et demeurent en arrière-plan pendant que la division Est vit au rythme du parcours automnal des Rays.