Spencer Jones blessé, les Nuggets misent sur leur profondeur et Alpha Diallo

Les Nuggets de Denver devront composer avec l’absence possible de Spencer Jones pendant une partie du calendrier préparatoire, l’ailier ayant subi une élongation à l’ischio-jambier gauche détectée par une IRM en fin de semaine, rapporte le Denver Post. Le joueur de troisième année est considéré comme au jour le jour, mais l’organisation entend privilégier la prudence à l’approche du début de saison.

Revenu à Denver cet été sur un contrat de deux ans après que les Nuggets aient égalé une offre d’Oklahoma City, Jones pourrait voir son temps de jeu réduit, voire nul, avant le début officiel du calendrier. L’entraîneur-chef David Adelman a expliqué aux médias que le processus de retour au jeu sera progressif, avec des étapes en un contre un, trois contre trois puis cinq contre cinq avant d’envisager un retour complet.

« On doit être prudents avec Spence, c’est notre ailier fort de réserve », a rappelé Adelman, soulignant aussi sa capacité à dépanner à d’autres positions de l’avant. L’objectif demeure de l’avoir prêt pour le match d’ouverture de la saison régulière, que les Nuggets disputeront à Oklahoma City le 22 octobre.

Brazile gagne des responsabilités, rotation à 10 joueurs

En attendant, le rôle d’ailier fort en sortie de banc est confié au recrue Trevon Brazile, qui agit comme remplaçant à cette position lors du match d’ouverture de Denver dimanche. Cette décision illustre la volonté du personnel d’entraîneurs de tester la profondeur de l’effectif dès le départ.

Malgré quelques pertes de profondeur pendant l’entre-saison, Adelman entend continuer de s’appuyer fortement sur son banc. Selon le Denver Post, il vise une rotation à 10 joueurs au début de la campagne, avec l’idée de réduire graduellement ce nombre à mesure que la saison avance. Le pilote des Nuggets a rappelé qu’avec un noyau de vétérans, répartir les minutes en début d’année est une façon de préserver son groupe pour la suite.

Cameron Johnson plus à l’aise, Alpha Diallo enfin en NBA

Ailleurs dans l’effectif, Cameron Johnson se dit en meilleure posture pour sa deuxième saison à Denver après une arrivée jugée difficile l’an dernier, relate la Denver Gazette. Acquis des Nets de Brooklyn à l’été 2025, l’ailier a admis qu’il effacerait volontiers les premières semaines de la campagne 2025-2026. Adelman a de son côté souligné qu’il n’est pas simple de s’intégrer rapidement à un groupe déjà soudé, tout en affirmant que Johnson paraît nettement plus à l’aise cette année et qu’il connaît mieux ses coéquipiers.

Les Nuggets misent aussi sur un nouveau visage pour solidifier leur identité défensive. L’ailier Alpha Diallo a signé un contrat au salaire minimum après plusieurs saisons avec l’AS Monaco, où il a remporté trois titres nationaux en France et décroché le titre de meilleur défenseur de l’EuroLeague en 2026. Le directeur du recrutement professionnel, Dethie Fall, a indiqué que le club l’observait depuis trois ans, évoquant d’abord l’idée d’un contrat bidirectionnel avant de le juger prêt pour un rôle en NBA.

La combinaison de la prudence autour de la blessure de Jones, de la progression de Johnson, des responsabilités données à Brazile et de l’ajout de Diallo donnera rapidement un premier aperçu de la nouvelle profondeur des champions 2023.