Micah Potter et Bez Mbeng réclamés au ballottage, rare outil sous la CBA

Les réclamations au ballottage demeurent un phénomène marginal dans la NBA moderne, mais deux dossiers retiennent déjà l’attention pour la saison 2026-2027 : Micah Potter, désormais avec les Trail Blazers de Portland, et Bez Mbeng, récupéré par le Heat de Miami. Ces mouvements illustrent comment les équipes exploitent les subtilités de la convention collective pour ajuster leurs effectifs à la marge.

Portland mise sur Micah Potter malgré un embouteillage à l’avant

Les Trail Blazers ont réclamé Micah Potter après que les Pacers de l’Indiana l’eurent placé au ballottage en juillet. L’Indy devait composer avec une masse salariale collée au premier tablier, ce qui a incité le club à se tourner vers le vétéran Larry Nance Jr. à l’intérieur et à se départir de Potter, dont le contrat minimum n’était pas garanti.

Portland ajoute ainsi un autre intérieur à une rotation déjà bien remplie, qui comprend notamment Donovan Clingan, Robert Williams, Yang Hansen et Branden Carlson. Dans ce contexte, la place de Potter au sein de l’alignement régulier demeure incertaine, surtout en l’absence de garantie salariale.

Potter sort toutefois d’une campagne convaincante, où il a produit en moyenne 9,7 points, 5,0 rebonds et 1,5 passe décisive en 19,3 minutes par match, tout en affichant des pourcentages de tir de .515 au total, .423 de trois points et .842 aux lancers francs. Ces chiffres suffisent pour justifier que les Blazers tentent leur chance avec lui, même si le poste est congestionné.

Le Heat récupère Bez Mbeng pour sécuriser ses droits de G League

Le deuxième mouvement concerne Bez Mbeng, d’abord signé par les Hornets de Charlotte via un contrat Exhibit 10. L’intention de Charlotte semblait être de récupérer ses droits de retour en G League et de l’envoyer au Swarm de Greensboro. Miami est toutefois intervenu en le réclamant au ballottage avant que ce plan ne se concrétise.

Les droits NBAGL de Mbeng appartiennent toujours au Skyforce de Sioux Falls, club-école du Heat. En le réclamant, Miami se place en position de lui verser le bonus Exhibit 10 de 91 000 $ prévu initialement par les Hornets. Tout indique que le garde sera ensuite retranché et rejoindra Sioux Falls pour la saison à venir, renforçant ainsi l’affiliée du Heat.

Un mécanisme rare mais parfois payant

Même si la convention collective permet désormais d’utiliser certaines exceptions salariales – comme l’exception de la classe moyenne, l’exception de salle et l’exception bisannuelle – pour absorber des contrats au ballottage, la plupart des joueurs coupés passent tout de même entre les mailles du filet. Les contraintes de plafond salarial, l’absence de postes disponibles et la valeur discutable de plusieurs contrats expliquent cette rareté.

La saison dernière, seulement deux joueurs ont été réclamés sur l’ensemble de la ligue, le total le plus bas depuis 2010-2011. L’un d’eux, Jordan Goodwin, avait été récupéré par les Suns de Phoenix après avoir été retranché par les Lakers de Los Angeles et s’est imposé comme joueur de rotation avant de décrocher un contrat de trois ans pour 19 M$. Les cas de Potter et Mbeng s’inscrivent dans la même logique : des paris à faible risque qui, à l’occasion, peuvent rapporter gros.