Luka Doncic brille avec les Lakers, la famille Buss se divise

Luka Doncic a repris l’action lundi avec les Lakers de Los Angeles lors d’une victoire en match préparatoire contre Sacramento, son premier match compétitif en plus de six mois après une grave blessure à l’ischio-jambier gauche subie le 2 avril. Le retour du meneur survient alors que l’équipe peaufine sa rotation d’ailiers au camp et que la famille Buss se retrouve au cœur d’un nouveau chapitre judiciaire autour de la participation minoritaire dans la franchise.

Doncic de retour après sa blessure et un été sans sélection nationale

Selon Khobi Price du New York Post, cette rencontre face aux Kings marquait la fin d’une longue période d’inactivité en situation de match pour Doncic, qui n’avait pas pu revenir avant l’élimination des Lakers en séries éliminatoires. L’ancienne vedette de la Slovénie a aussi renoncé à représenter son pays lors des qualifications de la Coupe du monde FIBA en août, choisissant de se concentrer sur des enjeux familiaux et de passer davantage de temps avec ses jeunes filles.

Pour son baptême de feu automnal, Doncic a semblé en contrôle, réussissant cinq de ses douze tirs et totalisant 21 points en seulement 16 minutes. Après la rencontre, il a résumé son état d’esprit en affirmant qu’il avait « beaucoup manqué » le basketball et qu’il était heureux de retrouver la compétition. Ces premières minutes encourageantes suggèrent que sa convalescence à l’ischio-jambier a porté fruit.

L’entraîneur-chef JJ Redick a vanté le travail physique effectué par sa vedette pendant l’été, expliquant qu’il était arrivé au camp dans une excellente forme après avoir modifié sa préparation habituelle. Plutôt que de miser sur un gros volume de matchs estivaux, le meneur aurait mis l’accent sur la condition physique générale et un retour progressif au rythme de jeu pendant le camp.

Redick exigeant en préparation, bataille ouverte sur les ailes

Le lendemain, lors d’une défaite en déplacement contre les Warriors de Golden State, Redick s’est montré agacé par le niveau de concentration de son groupe en début de match. Malgré l’absence de plusieurs joueurs de la rotation sur ce deuxième match en deux soirs, il a rapidement demandé un temps d’arrêt après avoir vu deux systèmes offensifs mal exécutés, estimant que ce manque de précision n’était pas acceptable, peu importe le contexte de présaison.

En parallèle, la lutte pour des minutes sur les ailes s’intensifie au camp. D’après Thuc Nhi Nguyen du Los Angeles Times, Ziaire Williams et Matisse Thybulle figuraient dans le cinq partant lundi, mais ils devront défendre leur place contre Adou Thiero, la recrue Cameron Carr et d’autres ailiers. Redick se dit confiant dans la profondeur de ce secteur et n’exclut pas d’utiliser six ou sept ailiers différents au cours d’une même rencontre, selon les besoins du match-up.

Nouvel épisode judiciaire dans le dossier de la participation minoritaire

En dehors du terrain, le contrôle de la participation minoritaire des Lakers continue de provoquer des tensions au sein de la famille Buss. D’après Dan Woike de The Athletic, les cinq frères et sœurs de Jeanie Buss ont déposé mercredi devant la Cour supérieure de Los Angeles une opposition formelle à sa demande visant à les empêcher d’inclure les parts familiales dans une vente proposée.

Jimmy, Johnny, Janie, Joey et Jesse Buss soutiennent qu’ils ont le droit de faire participer ces parts à une transaction envisagée avec Joshua Kushner et Bob Iger, basée sur une évaluation de 12,5 milliards de dollars pour la franchise. Dans une déclaration écrite, ils affirment vouloir faciliter la réalisation de cette vente et la participation de la fiducie, tout en insistant pour que l’ensemble des bénéficiaires, Jeanie incluse, soit traité de manière équitable. Le dossier doit maintenant suivre son cours devant les tribunaux, tandis que l’équipe, elle, tente de se concentrer sur la préparation de la prochaine saison.